掌舵的船老大站在船尾，聲嘶力竭地呼喝著。
有人降帆，有人下錨，有人上岸拉縴。
幾十個赤膊的縴夫，將粗大的纖繩系在船上，沿著岸邊鑿出的纖道，一步一步向前拉。
船在激流中掙扎，船頭不時被浪打得偏向。
縴夫們身體幾乎貼地而行，足足半個時辰，那隊船才勉強過了這段險灘。
秦浩然看得真切，最後一條船過灘時，船尾擦到了一塊暗礁，發出刺耳的刮擦聲。
所幸船體堅固，沒有破裂。
秦浩然沉聲道：“走，去呂梁洪。”
呂梁洪在徐州洪下游十里。這裡地勢稍緩，但河道曲折，暗礁更多。
岸邊有處龍王廟，香火旺盛，想來是船工們祈求平安之處。
廟前空地上，幾個老船工正坐著曬太陽，閒聊著天，看年紀都有五六十歲。
秦浩然讓秦禾旺去買了些酒肉，自己整了整衣冠，上前拱手：“諸位老丈。”
老船工們抬眼看秦浩然，見是個年輕書生，態度和氣，便點點頭。
一個缺了門牙的老者問道：“公子是來遊玩的？”
“晚生秦浩然，湖廣舉人，遊學至此。見此處水勢險惡，想向諸位老丈請教些河道上的事。”
示意秦禾旺將酒肉奉上。老船工們見狀，開始善談起來。
那缺牙老者笑道：“公子客氣了。不知要問什麼？”
秦浩然指著河道：“這呂梁洪，一年四季水勢可有變化？何時最險？何時稍平？”
另一個老船工接過話頭：“春夏水漲時最險。四月桃花汛，六月伏汛，水勢最大。這時節過洪，十船要損一二。秋冬水落，礁石露出，反倒好走些，但也不能大意，水淺了，更容易觸礁。”
秦浩然點頭，又問：“朝廷可曾治理？效果如何？”
幾個老船工對視一眼，都笑了。
那缺牙老船工解釋道：“治理？年年都說治理。去年就疏透過一次，今年說修纖道，早些年還炸過礁石。可這河水啊，像有靈性，你治了這裡，它就在別處作怪。”
他指著河心幾塊巨大的礁石：“看見沒？那些石頭，炸過多少次了，炸小了，水一衝，又聚起來。這河底的石頭，跟韭菜似的，割一茬長一茬。”
秦河娃忍不住問：“那…就沒法子了嗎？”
“法子有，就是費錢費力。得常年有人維護，枯水時清淤，漲水時守險。可朝廷撥的銀子，一層層下來，到我們手裡還剩幾個？修修補補，不頂大事。”
這治水難題，不僅是天災，更是人禍。
在呂梁洪盤桓半日，秦浩然打聽到附近村裡有位姓陳的老河工，今年七十有三，祖孫三代都在泗水上討生活，對河道變遷了如指掌。
秦浩然決定帶著禮物登門拜訪，割了五斤肉，一罈酒，幾尺布...
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