陳老河工放下漁網，眯起眼睛，望著遠處泗水的方向，良久才開口：“公子，老漢在這河上活了七十三年，我爹活了五十一，我爺爺活了六十六。三代人，見的船翻的、人死的，數不清了。”
“要說治理，老漢不懂那些大道理。但有些事，是看得明白的。”
秦浩然恭敬道：“願聞其詳。”
“第一，治水如治病，要治本。這泗水為什麼到這兒就兇？因為上游水土流失，泥沙下來，淤塞河道。你在下游再怎麼疏浚，都是治標。得在上游種樹固土，減少泥沙。”（西漢賈讓，提出：《治河三策》就包含了此道）
“第二，治水要順勢。你看朝廷那些官，一來就想把河道拉直，覺得直了就好走。可這水啊，它有它的性子。你硬要它直，它就跟你犟，沖垮堤岸，改道而行。得順著它的性子，該彎處讓它彎，該寬處讓它寬。”
“我們村後那條小河，年年發水，但從不淹村。為什麼？因為老祖宗修堤時，知道給水留路。水大了，讓它從預留的窪地走，不跟它硬頂。”
“第三，治水要有人。不是那種來轉一圈就走的大官，是常年守在河邊的人。得熟悉每一處暗礁，每一段淺灘，知道什麼季節水勢如何，什麼時候該疏浚，什麼時候該加固。”
他兒子插話：“爹說得對。現在那些管河道的官，三年一任，還沒熟悉情況就調走了。新來的又要從頭摸起，能治好嗎？”
陳老河工搖頭：“所以啊，老漢常想，這治水的事，得讓本地人管。我們這些老河工，哪塊石頭什麼時候露出水面，哪段河岸什麼時候容易塌，心裡都有一本賬。可誰聽我們的？”
秦浩然起身，向陳老河工深施一禮：“老丈一席話，勝讀十年書。晚生受教了。”
陳老河工連忙扶住：“公子折煞老漢了。這些話，憋在心裡幾十年，今日能與公子說說，也是痛快。”
接下來的幾日，秦浩然沒有急著離開徐州。
白天去泗水邊觀察，記錄水文變化；晚上在客棧整理筆記，思考治水之道。
讓秦鐵犁去碼頭，與船工、縴夫攀談，瞭解他們最需要什麼。秦禾旺則走訪沿岸村莊，詢問百姓對河道治理的看法。秦河娃留守客棧看護行李。
七日下來，積累了厚厚一疊筆記。秦浩然將這些整理成《徐州二洪考察錄》，分為三部分：
一為“水情篇”，記錄泗水四季水文變化，險灘分佈，航行難點。
二為“民情篇”，收錄船工、縴夫、沿岸百姓的訴求與建議。
三為“對策篇”，提出自己的思考，包括上游植樹固土，險段設定常年維護隊，建立本地河工參與決策的機制等。
期間，他又去拜訪了幾位老河工，每位老人都有獨到的見解，有的擅長觀天象預測水情，有的精通河床地質，有的對歷代治水工程如數家珍。
秦浩然一一記錄，虛心請教。
這些河工，都是水利專家，他們的經驗是幾代人用生命換來的智慧。
第七日晚，秦浩然在客棧房中，對著燭光整理最後一頁筆記。
秦禾旺推門進來，端來一碗熱粥。
“浩然，歇歇吧。”
秦浩然放下筆，揉了揉眉心：“明日就要走了，得把這些整理完。禾旺哥，這幾日跟著我跑，辛苦你們了。”
秦禾旺搖頭：“不辛苦。倒是你，天天寫寫畫畫，比讀書還累。”
秦浩然笑了笑：“這比讀書有用。書上寫的，是死知識。這些老河工講的，是活智慧。”
四月初三，秦浩然四人收拾好行李，結了賬，登上北去的客船。
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