一旁隨行的秦遠山瞧著他如今買書隨心所欲，不由憶起當年秦浩然年少赴考的光景。
彼時家境拮据，囊中羞澀，想讀典籍只能去各家書肆蹭閱，屢屢遭掌櫃驅趕，卻始終不肯斷了讀書的念頭。
傍晚，秦承淵方才合卷歇下，便見秦遠山立在客房門口，手中緊緊攥著一方油紙包，走上前遞給他：“剛上街買的蜜餞，讀書費神，墊墊口舌。”
秦承淵接過油紙，捏起一塊放入口中，抬眼輕聲問道：“大爺，我父親當年前來赴府試，也是這般光景嗎？”
秦遠山聞言一怔，隨即眼底漫開幾分悵然的笑意，緩緩開口：“你爹當年可比你苦上十倍。那年他才九歲，個子稚嫩矮小，你太公和我帶著浩然遠赴府城趕考。
住的是便宜的客棧，每日粗茶淡飯將就度日。他偏愛讀書，可書肆典籍價錢不菲，根本無力置辦，便日日立在書架旁白看，常常一站便是一下天。
掌櫃嫌他只看不買，三番兩次出言驅趕，你父親從無半分惱色，轉頭換一家書肆繼續品讀。
有一回掌櫃動了氣，直接將他從鋪中攆出，書卷都砸落在他身上，他也不曾回來告訴我們一聲，默默把散落的典籍拾回架上，躬身一禮，靜靜離去。
還是後來你爹中了秀才，那人怕你爹報復，才告訴我們.
你太公看在眼裡滿心酸澀，想湊錢給他買幾本，反倒被你爹攔下，他說一冊典籍要三百餘文，省下這筆錢，夠全家幾日溫飽。
小小年紀，便處處替家中生計思量，府試亦是獨佔鰲頭……”
話說到此處，秦遠山抬手悄悄拭了拭眼角，望著秦承淵溫聲道：“承淵，你性子才學，同你父親一模一樣，都是爭氣的好孩子。”
轉瞬便到府試開闈之日，天色未明，晨霧尚濃，秦承淵便早早起身收拾考具。
秦守業與秦遠山守在一旁，反覆叮囑：“入場切莫慌張，放平心緒，從容落筆。”
整場府試數場更迭，秦承淵始終穩紮穩打，審題、破題、行文不急不躁。
待到放榜之日，府衙長案高懸，秦承淵的姓名赫然居於榜首，正是府案首。
知府親自在榜單加蓋府衙官印，特意吩咐禮房書吏，將秦承淵全套硃卷謄抄兩份，一份存於府學明倫堂，一份收進試院藏書閣，任由全府士子借閱觀摩。
當著一眾屬吏，知府坦然言道：“世人皆知承淵是秦狀元之子，此番府試拔得頭籌，難免有人私下揣測本官徇私偏袒、因人取士。
今日我便將所有考卷當眾封存歸檔，任由諸位官吏、乃至後續士子自行翻閱核驗。筆墨文章優劣有據可依，立意、章法、文采高下一目瞭然，容不得半分私情作假，更無半點暗箱操作。”
這番坦蕩通透的言辭很快傳遍府衙，輾轉落入秦承淵耳中。
暗自讚歎，這位府尊，著實精明得通透。
暗自讚歎：這位府尊，著實精明得通透。
府尊的精明不在權謀，在深諳立威服眾之道。他知秦承淵出身狀元之家，年少奪魁極易引來官場非議，
故而他不避身份，不掩盛名，主動將考卷公之於眾，以最坦蕩的方式自證清白。
此舉既堵住悠悠眾口，又保全自身公正之名，更向士子彰顯唯才是舉的準則，公允無私的治學理政準則，一舉數得。
與此同時，秦守業與秦遠山聽聞孫兒再奪府試案首，喜不自禁，當即張羅著要去江漢樓慶賀。
