幾個主官見大勢已去，再也沒有了初來時的張狂。兩淮都轉運鹽使周文炳低著頭，肩膀微微顫抖，像是在做一場激烈的心理掙扎。
終於，抬起頭來：“秦中丞…下官認罪。下官願將一切如實供出。”
終於等到大魚開口：“講。”
周文炳便開始說，越說越多，越說越深。
先是交代了自己主政兩淮鹽運司以來的貪墨數額，
每年私分的鹽課銀、虛報的浮引數、從總商處收受的規銀。
然後他開始供出同黨，鹽運司同知、判官、各場大使、批驗所大使，一個個名字從他嘴裡吐出來...
最後，他供出了一份更長的名單，是朝中那些收受過他孝敬的官員。
從六部郎官到科道言官，從地方知府到內閣中書，共計二十三人。
周文炳說完最後一個名字，抬起頭，眼神里帶著一絲希冀，自己能不能活命，全看秦浩然是否饒過自己。
秦浩然端坐案後，目光從那份長長的名單上緩緩掃過。
二十三個名字，有大有小，有親有疏，其中甚至有幾位是自己認識的。
秦浩然猛地一拍驚堂木：“周文炳，你好大的膽子！居然敢隨意攀咬朝廷高官，羅織罪名，意圖擾亂聖聽、離間朝堂，此罪最無可赦！”
周文炳愣住了，瞳孔驟然收縮：“中丞，下官…下官沒有攀咬！下官說的都是真的，每一筆都有賬可查！”
“住口！你一個從三品的鹽運使，如何能收買二十三位朝中官員？分明是自知罪重難逃，便胡亂攀咬，想讓朝廷不得安寧！此等卑劣行徑，本官豈能容你！”
周文炳繼續辯解，可看見秦浩然那冰冷的目光，忽然明白了什麼，秦浩然不是不信，而是太信了。
這份名單一旦遞上去，整個朝堂都會震動，那些被點名的官員必定會拼死反撲。
在證據沒有完全坐實之前，這份名單就是一顆足以炸翻整座朝堂的火藥。
秦浩然一揮手：“即刻將周文炳押往京師，交由刑部嚴審！沿途不許任何人接觸，不許任何人遞話！即刻動身！”
兩側京兵撲上前來，將周文炳拖起來。
秦浩然看著案上那份名單，然後伸手把它拿起來，遞給身旁的秦禾旺：“抄一份副本，原件封存密匣，即刻派人快馬送交岳父。這份名單，只能入內閣首輔之手。”
秦禾旺接過名單，沒有多問，轉身出去。
秦浩然知道，周文炳活不到京師。那些被他點了名的人，不會讓他活著開口。
但這份副本，會在徐啟手中成為一把無聲的刀，不是用來殺人，而是用來讓人聽話。
秦浩然沒有時間感慨，還有更大的魚要收網。
官吏陣線崩解之後，秦浩然即刻下令，按等級清查鹽商“首惡重懲、脅從寬免”的定案准則，絕不株連無辜。
首先是馬振川等一眾中小鹽商。
過往饋送規銀皆是被動無奈，且早已主動檢舉揭發、配合取證。秦浩然當庭宣告：一眾中小散商，既往被動行賄之罪盡數豁免，只需補繳歷年額定鹽課，即可照常營商。
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