李宏聽了，先是愣了一下，然後笑了。
那笑容不是平日周旋於勳貴之間時那種八面玲瓏的笑，而是一種真正被觸動之後才會露出的真情笑容：
“中丞肯特設此江亭薄宴為我餞行，這份心意，便是最重的饋贈。咱家駐守應天數載，赴過的宴席數不勝數。
旁人設宴款待，無不是有所圖謀，要麼是想從我這兒打探訊息，要麼就是走個過場。唯有今日一席，純粹為送別情誼，遠勝世間任何金銀珍寶。”
看了一眼江面上緩緩流動的暮色，又道：“況且此地江色怡人，靜坐亭中臨風觀水，這份安逸舒心，比什麼奇珍異寶都舒坦。”
秦浩然順著李宏的目光望向蒼茫江景。
秋水長天，暮色四合，雲水相融一色，分不清天際江面。
遠處蘆葦叢蒼蒼莽莽，晚風拂過，蘆絮紛飛，數只晚歸水鳥振翅而起，掠過澄澈江面，羽翼拂動流水，投下細碎搖曳的疏影，轉瞬即逝。
秦浩然抬起右手，探入袖口之內，取出一枚陶壎，輕貼唇邊。
下一瞬，清越蒼涼的壎聲緩緩漫出，乘著江風，漫過亭臺，落向滔滔江水。
此曲正是千古名曲《平沙落雁》，世人多以古琴彈奏，借琴絃清越，寫秋江寥廓、雁落平沙的疏朗意境。
可此刻以陶壎吹奏，壎音淳厚幽邃，雖不似琴聲鏗鏘清亮，卻別有一番蒼茫古意，將那份天高雲淡的意境，揉入了更深沉的大地迴響。
聽其曲，初時平緩疏淡，如暮江徐流，秋風拂過蘆花，微波不興。
繼而婉轉低迴，似歸雁盤桓天際，幾度徘徊，欲落還驚；至末尾餘韻嫋嫋，空闊悠長，裹挾著晚秋的蕭瑟，卻又在蒼涼深處，透出一種閱盡千帆後的澄明與通透。
李宏循著綿長壎音，一樁樁南都共事的舊事翻湧心頭，恍若置身如煙過往裡，久久難以回神。
世人羨李宏權柄在手，李宏卻羨尋常人骨肉團圓、煙火尋常，羨這江風自在，秋水無拘。
晚風不息，壎聲悠悠，漫過江岸蘆蕩，掠過沉沉秋水，在暮色天地間緩緩迴盪。
良久，最後一縷壎音嫋嫋消散，融於江風暮色，亭間重歸寂靜，只餘晚潮依舊聲聲拍岸。
秦浩然抬手，將陶壎妥帖收入衣袖道：“公公此番北上入京，路途遙遠，深秋寒露寒涼。區區一曲《平沙落雁》，聊表送別心意，願此去一路安穩順遂，長風相送，坦途無憂。”
“中丞厚誼，咱家此生銘記。世間筵席千萬，唯此江亭一曲，最入我心。咱家明日便啟程北上，回京覆命。應天數年，承蒙中丞照拂，地方安穩，民生順遂，織造無擾。日後中樞若有動向，朝堂有風聲，咱家自會為中丞留心一二，不負今日情誼。”
司禮監近侍帝王，掌奏章、傳聖諭，洞悉中樞機密，一句話、一個訊息，便能影響地方封疆大吏的仕途進退。李宏此言，是真心感念，亦是坦誠相交。
“公公鎮守應天，肅清宮闈差役，約束織造擾民，安撫地方百姓，功德在民，浩然素來敬佩。北上路途風霜，還望公公珍重身體。他日京城再會，再敘江亭今日情誼。”
二人又立亭中片刻，閒談幾句江南風物、秋候冷暖，再不提官場權謀、朝堂利害。
晚風拂面，江水悠悠，短短半刻光陰，卻是二人數年相處中，最輕鬆坦蕩的片刻時光。
暮色徹底沉落，江霧漸起，籠罩江面，遠山近水皆籠入一片朦朧黛色。
岸邊驛館燈火次第亮起，點點微光刺破沉沉暮色，照亮人行驛道。
李宏抬眸望見天色，知曉時辰已晚，明日還要早起啟程，便鄭重道別：“夜色已深，霧起江寒，中丞公務繁忙，不必再送。咱家就此別過。”
“公公一路保重。”秦浩然微微側身，禮讓相送。
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