趙承武邁過門檻，反手輕輕掩上門，然後走到案前三步處站定，從懷中取出一隻木匣，放在案面上。
“中丞大人，末將昨日回去翻檢舊物，尋出些不該留的東西。不敢私藏，特來呈交大人處決。”
秦浩然沒有立刻接那隻木匣，而是詢問道：“想清楚了？”
“卑職想清楚了。末將從前糊塗，拿了些不該拿的銀子，做些不該做的事。如今幡然悔悟，願聽大人差遣，絕無二心。末將不敢求大人信任，只求中丞給一條路走。”
“你能來，本官很欣慰。這匣子裡的東西，本官收下。還是那句話既往不咎。往後你的路怎麼走，看你自己。”
“末將願為大人效死！”
秦浩然抬手示意他起身：“本官給你一件差事，百日內，查明轄區內士紳走私、侵田、私泊、包稅之實據，具冊呈報。功成之後，本官為爾等向朝廷請功。”
趙承武躬身應道：“末將遵命。”
趙承武退出後不到半個時辰，王懷也來了，再半個時辰，陸謙也趕到。
幾人所攜之物大同小異，賄賂名冊，與地方士紳往來的密信，私底下替人辦事的契據。
秦浩然把那些東西一一攤開，鋪滿了半張案面，慢慢地看了好一會兒。
這些東西他大部分早有耳聞，有些是線人報過的，有些是他從其他渠道旁敲側擊推斷出來的。
此後的一個月裡，密報陸續送回撫院。
第一份來自趙承武，用了十二天。
查清了江寧衛所周邊三座縣城計程車紳侵田情況，詳細記錄了，侵佔軍田的畝數、時間、方式和經手人，附了地契副本和證人供詞。
那些數字加起來讓人觸目驚心，僅一個縣，被侵吞的軍田就超過了兩千畝，而侵佔這些田地的鄉紳們每年僅靠這些田產便能進賬數千兩白銀。
第二份來自王懷，用了二十天。
沿著長江沿岸跑了七處碼頭，清查了三十餘艘私泊船隻的歸屬和貨物來源，整理出一份完整的私鹽運輸路線圖。
從鹽場到碼頭，從碼頭到內河，從內河到分銷點，每一條路線上都標註著關鍵人物的名字和角色。
第三份來自陸謙，用了二十五天。
他從汛塘的舊檔裡翻出了過去五年間所有異常通關記錄，按時間、船號、貨物品類、經辦人逐一比對，找出了十七條存在嚴重疑點的記錄。
其中有三條記錄的經辦人已經調離原職，但陸謙還是設法找到了他們，拿到了親筆證詞。
第四份來自李棟，用了將近一個月。
他表面上在應天城裡規整防營、操練兵馬，暗地裡卻藉著巡城的機會，摸清了城中七八家與士紳往來密切的商號的底細。
它們的東家是誰，幕後的靠山是誰，賬目上有什麼破綻，跟那些士紳之間有哪些說不清道不明的銀錢往來。
秦浩然把那些名字，路線逐一標註，用硃筆在某些名字旁邊畫下細細的圈，再按地域、行業、關係網路連成線，那張越來越完整的圖譜從夜色中漸漸浮現出來，像是一幅被慢慢拼合的地圖。
