如黑海漫野，自西山缺口傾瀉而出。
數萬騎兵排成浩浩蕩蕩的陣勢，甲冑映日、刀槍如林，各色旗號在風中獵獵作響。
隊伍中高高豎起數面大旗，上書“索貢”“求市”，漢文與蒙文並列，直刺青天，囂張至極。
大軍分作三股，穩穩紮營於安定門、德勝門、西直門之外。營盤連綿十餘里，帳篷密密麻麻，一眼望不到頭。炊煙四起，馬嘶人喊，將北京城的西北三面死死鎖住。
城牆上，京營兵卒面如土色。他們手中的長槍在顫抖，不是因為寒冷，而是因為恐懼。
這些人中，大多數一輩子都沒見過真正的敵人，更沒見過數萬騎兵鋪天蓋地而來的陣勢。
一個年輕計程車卒扶著垛口，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，手裡的長槍“噹啷”一聲掉在了地上。旁邊的老兵彎腰替他撿起來，塞回他手裡，低聲道：“拿著。別怕。”
“我……我沒怕。”年輕士卒的聲音在發抖。
老兵看了他一眼，沒有說話。他自己的臉色，也好看不到哪去。
秦浩然站在城牆上，望著城外那片無邊無際的營帳，心中湧起一股說不清的滋味。
他讀過許多兵書，知道“兵臨城下”是什麼意思。
可當這四個字變成眼前的景象時，他才真正明白：那不僅僅是一個詞，而是一種讓人窒息的壓力。
未及片刻，火起。
先是西山一帶。西山在京城西北，離城牆不過十餘里。那裡有古寺，有莊院，有陵寢，還有許多村莊。蒙古人派了數千騎兵，分作數十股，散入西山各處，見人就殺，見房就燒。
古寺最先起火。那是一座建於前朝的古剎，飛簷斗拱，雕樑畫棟，歷經兩百年風雨，香火鼎盛。
蒙古人衝進去，搶了佛像上的金箔，砸了經櫃，然後在殿中放了一把火。
乾柴遇烈火，火勢迅速蔓延，從大殿燒到偏殿，從偏殿燒到僧房，濃煙滾滾，火舌沖天。
緊接著，莊院次第起火。那些莊院多是京城富戶的別業，平日裡花團錦簇、亭臺樓閣，如今在烈火中噼啪作響，瓦片飛濺，樑柱坍塌。
再接著，村莊也被點燃了，海淀、黃村、清河、藍靛廠……一處、十處、百處。京郊百里，處處冒煙，處處起火。
風助火勢，火借風威。秋風從西北方向吹來，將火焰與濃煙一起卷向東南。菸捲入城，帶著刺鼻的焦糊氣味。
史書記載此事，只用了四個字——“火照城中”。
此刻秦浩然站在城牆上，望著城外那片火海，才真正明白那四個字的分量。
那不是簡單的火光，而是大越百年國恥，在京郊熊熊燃燒。
北京城，這座自太宗以來屹立百年的帝都，像一頭被鐵鏈鎖住的巨獸，眼睜睜看著自己的血肉被一口口撕咬，卻只能發出無力的喘息。
城中文武百官齊聚朝門，吵成一團。主戰者慷慨激昂，主和者低聲密議，主守者沉默不語。
而城外，俺答汗的大帳內，正烤著一整隻羊。蒙古將領們大口吃肉，大碗喝酒，笑聲穿透帳篷，傳向夜空。他們不急。
他們知道，城裡的大越軍不敢出來。他們也清楚，只要圍下去，這座號稱天下第一雄關的城池，遲早會像熟透的果子一樣，自己落進他們的掌心。
