城牆下的街巷中，百姓們也看見了那片火光。有人站在自家門口，望著西北方向燒紅了半邊天的火海，呆呆地站著，一動不動。
有人跪在地上，朝那個方向磕頭，嘴裡唸叨著“阿彌陀佛”“老天保佑”。也有人收拾了細軟想跑，但城門早已關閉，跑不了，只能在屋裡瑟瑟發抖。
監生們走上街頭，盡力安撫百姓。
城內雖人心惶惶，市井間偶有騷動，但糧價卻未敢肆意騰湧。
戶部與五城兵馬司早已嚴令：敢有囤積居奇、哄抬米價者，一經拿獲，當即枷號示眾，重者抄家問罪。
米鋪前雖人多擁擠，尚不至於斷糧崩亂。
秦浩然自戒嚴以來，每日奔走於九門城頭，往來慰勞士卒、安撫士民。
這一日，一個訊息傳來：大同總兵、咸寧侯仇鸞率精騎二萬，自居庸關倍道而來，已抵通州以西，列營潞河西岸。
秦浩然聽到這個訊息時，正在德勝門城樓上與守將商議防務。
聶豹的親兵氣喘吁吁地跑上來，將戰報遞到聶豹手中。
聶豹展開一看，面色微變，隨即遞給秦浩然。
秦浩然接過戰報，目光掃過那幾行字，心中先是一喜，繼而一沉。
喜的是，勤王兵終於來了。兩萬精騎，不是小數目。大同邊軍常年與蒙古交戰，是真正的精銳之師，遠非京營那些老弱殘兵可比。有這兩萬人在城外牽制，俺答便不敢全力攻城。
沉的是，來的人是仇鸞。
大同慘敗，仇鸞棄城而逃，導致古北口防線崩潰，蒙古長驅直入，這筆賬還沒算，他居然還有臉來？更讓秦浩然不安的是，仇鸞是嚴雍的人。
他這個時候率兵進京，是真心勤王，還是另有所圖？
秦浩然將戰報還給聶豹，沒有說話。聶豹也沒有說話，只是將戰報摺好收入袖中，目光望向城外那片連綿的蒙古營帳，眉頭緊鎖。
“聶大人，”秦浩然終於開口，聲音很低，“仇鸞此人，靠得住嗎？”
聶豹沉默了片刻，搖了搖頭：“靠不住。但此刻，我們需要他的兵。”
當日下午，仇鸞的奏疏便送到了宮中。奏疏寫得很長，洋洋灑灑數千言，但核心意思只有一條：請皇上恢復嚴雍首輔職位，由嚴雍統籌排程各路勤王兵馬，方能克敵制勝。
仇鸞在奏疏中寫道：“嚴閣老四朝元老，諳熟邊務，朝野共仰。今虜騎迫近，京師震動，非嚴閣老不能鎮服諸將、調和內外。臣懇請聖上以社稷為重，召回嚴閣老，總領戎務。臣願率所部將士，聽候嚴閣老調遣，誓死報國。”
訊息傳出，朝堂上炸開了鍋。
左惟清第一個站出來反對。他在文華殿上，當著天奉帝的面，聲色俱厲地道：
“仇鸞此舉，名為請嚴雍復出，實為挾兵自重！大同慘敗，仇鸞棄城而逃，致使古北口失守、虜騎長驅直入，此賊不誅，已是大幸。今彼以二萬兵臨城下，便敢要挾朝廷，若嚴雍復出，彼二人內外勾結，朝廷還有何威信可言？”
戶部左侍郎趙文和，那位在廷議時主和的官員，也站了出來：“左大人，仇鸞雖有罪，然此刻虜騎圍城，正是用人之際。嚴閣老致仕不過月餘，朝中便亂成如此局面。若召回嚴閣老，能安定人心、震懾諸將，未嘗不是一條出路。”
左惟清冷笑一聲：“出路？什麼出路？引狼入室的出路？”
