秦承翰低頭思忖片刻，心中輾轉掂量。科舉之路屢屢碰壁，留在京師也只是仰仗族人庇護，回鄉打理族產，還能侍奉祖父母，倒也算一條出路。
“叔父，爹，我聽你們的。回鄉也好，正好可以守在爺爺奶奶跟前盡孝。”
嘴上雖答應，可心裡還是有些失落。開酒樓是自己的夢想，可在京城開不了，回老家開，雖然也能做，可總覺得差了點什麼。
不過他也知道，叔父說的是對的。以秦家如今的身份，在京城開酒樓，確實不合適。
秦浩然看出了他的失落，溫聲道：“承翰，你要記住，世間萬般行當，本就沒有高低貴賤。無論做什麼，都要沉下心，把手上的事做到極致。叔父看人還算幾分準，這件事，你能做成。”
“叔父，此話當真？”
“叔父幾時哄過你？”
秦承翰頓時傻乎乎地笑起來，眉宇間的鬱氣一掃而空。
坐在車轅邊的秦禾旺聽見車廂裡的對話，也跟著笑出聲，叮囑道：“你回沔陽之後，可得記牢分寸。萬萬不可再被那些別有用心之人拉攏圍獵。
酒樓生意要做得乾淨本分，絕不許仗著秦家的聲勢欺壓同行，招惹是非...”
秦承翰心底暗自嘀咕，再不趕緊應下，指不定還要被數落個沒完，連忙應道：“爹，我記下了！”
““你這小子。還不趕緊謝過叔父！若非叔父給你指了這條明路，你就繼續苦讀吧。”
”謝叔父！“
秦浩然擺了擺手：”自家人，不必多禮。“
三人說著話，馬車已經駛入了南城。
南城是京城百姓聚居的地方，街道比東城窄些，人卻多，沿街都是鋪面。
秦禾旺趕著馬車，在一條衚衕口停了下來：”到了，周家就在這條衚衕裡，第三戶人家。“
秦浩然掀開車簾，往外看了一眼。
衚衕不寬，兩邊都是青磚灰瓦的四合院，門口大多種著槐樹，枝葉繁茂，在晨光中投下片片陰涼。
第三戶人家的門口，已經站著一個人，正翹首往衚衕口張望。
那人四十來歲，穿著一件藍色直裰，頭戴方巾，一身士人打扮。
身後還站著一個年輕人，二十出頭的樣子，穿著青布直裰，面容與那中年人有幾分相似，應該是他的兒子。
秦禾旺低聲道：”那就是周舉人。身後那個是他的大兒子，周文彬，是個童生。“
秦浩然點了點頭，整了整衣冠，下了馬車。秦承翰也跟著下了車，站在叔父身後，有些緊張。
周舉人遠遠看見馬車停在門口，看見秦浩然走下來，雖然衣著樸素，可那氣度、那身形，一看就不是尋常人。
連忙迎了上來，走到近前，仔細打量了秦浩然一眼，臉上露出又驚又喜的神色，連忙躬身行禮：”這位…可是秦大人？“
秦浩然拱手還禮：”周舉人，冒昧來訪，打擾了。“
周舉人連連擺手，臉上的笑意更濃了：”不打擾，不打擾！秦大人能光臨寒舍，真是蓬蓽生輝！快請進，快請進！“
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