二月初五。
葉山的人回來了。
兩個偵查的後生——葉根和一個叫葉四的——灰頭土臉地翻進了縣衙後門。葉根的褲腿上沾滿了黃泥，葉四的手上被荊棘劃了好幾道血口子。
“笙子。”葉山帶著兩人到了書房。
葉根喘了兩口氣，把路上畫的草圖鋪在桌上。
“礦在西南七十二里，山坳裡面。路不好走——最後二十里全是山路，馬車進不去，只能走騾子或者人扛。礦洞有三個口——兩個塌了，一個還通著。礦洞裡面沒進去，遠處看著不深，十來丈的樣子。”
葉笙拿過草圖看了看。畫得粗糙，但該標的都標了——山路走向、礦洞位置、水源、周圍的地形高低。
“周圍有人沒有？”
葉根和葉四對視了一眼。
“有。”
葉笙放下草圖。
“礦洞往東三百步有一片平地，搭了窩棚。”葉根比畫著，“我們趴在山脊上看的——窩棚有七八個，大小不一，最大的那個能睡十來個人。平地上有灶坑，燒過火的痕跡很新。柴灰還是軟的，沒被雨泡過。”
“看見人了？”
“看見了。下午的時候出來了幾個——五六個人，穿的亂七八糟。有兩個身上套著皮甲，但不像正經軍兵。還有一個拿著錘子在礦洞口敲石頭。”
“兵器呢？”
葉四接話：“窩棚邊上靠著七八杆矛。不是軍中制式的——頭太粗，像是自己打的。還有彎刀，至少三四把。”
葉笙把草圖翻過來。背面是空白的。他拿炭筆在上面勾了幾筆——礦洞、窩棚、山脊、進出的路線。
“你們估，總共多少人？”
葉根想了想。“窩棚的數量和大小來判斷，三十到四十個。但白天露面的只有不到十個，其他人可能在礦洞裡面或者出去了。”
“有馬嗎？”
“沒看見馬。窩棚後面有個圍欄，裡面拴了兩頭騾子。”
沒有馬。三十到四十人。有兵器，有皮甲，能採礦。
不是普通難民。
葉笙敲了兩下桌面。
“葉山，你怎麼看？”
葉山蹲在旁邊，嚼著一根乾草。“像散兵。蜀軍撤的時候，掉隊的、跑散的、不想跟著走的——湊到一塊，找了個地方貓著。礦洞有頂有牆，比睡荒地強。順帶著挖礦打鐵，慢慢就紮根了。”
葉笙贊同這個判斷。韓斛帶著四百多殘兵往北撤，一路上掉幾十個人不算稀奇。有些兵本來就是蜀地抓來的壯丁，跑了就不想再回去。找個山坳一窩，自己過日子。
“能不能和平解決？”葉山問。
”？的你聽麼什憑，刀有喝有吃有人幫這。話聽才氣力了沒得是民難——樣一不民難的區棚跟人的面裡山？實老會不會後之了信？信不信們他，”縣和清加“說們他跟去你。盤地有，礦有，兵有們他“。頭搖笙葉
。問再沒山葉
”。趟一去我“。來起站笙葉”。天後“
”？人多帶“
”。數路的軍蜀得認，軍蜀過打他——良溫上帶。挑裡隊甲。十二“
。天兩沒隊丙進編剛——良溫。下一了擰頭眉的山葉
”？住得靠他，子笙“
”。了道知就趟一走去出拉，住得靠不靠“
。甲皮比質階四的他——穿沒甲皮。刃了磨首匕的隨。了槍長。備裝理整房書在笙葉。晚當
。事小件一了報彙來過淵文賀
