“棚區今天有個老頭死了。七十二歲，修牆的時候累出的毛病，拖了半個月沒拖過去。瘦高個來問——怎麼處理。”
“葬了。城東坡地，跟戰死的那幾個埋在一處。”
賀文淵記了。
“還有——何三的第三份情報到了。”
葉笙放下匕首。
賀文淵把一張揉得皺巴巴的紙條展開。上面三行字，寫得極小：
“蜀軍主力退至秭歸。簡王追擊。荊州暫安。”
蜀軍退了。
葉笙把紙條湊近燈看。字跡是何三的——他出發前寫過幾個字留了底，筆跡對得上。
“蜀軍退了，簡王追了。那南線的壓力就小了。”賀文淵說。
“小了不代表沒了。韓斛那四百多殘兵還在北面晃。撤的路線不明，說不準什麼時候折回來。”
“折回來的可能性不大。他的糧燒了一半，兵折了一百多，退回蜀地都費勁，不會再南下。”
葉笙沒接話。他把紙條燒了，灰燼攪碎在燈盤裡。
“何三幹得不錯。給他續三個月的經費。”
“經費從哪出？”
“我的私賬。不走公賬。”
賀文淵應了。
葉笙吹了燈。黑暗裡他閉著眼，把明天要做的事在腦子裡過了一遍。
廢礦。三四十個人。有兵器。
帶二十個人去，加上溫良的幾個老兵——兵力差不多。但山路不利於列陣，槍法施展不開。巷戰不如野戰，山地比巷戰還難打。
不過他有四階。
四階的力量在山地裡意味著什麼？意味著他能單手搬開擋路的石頭，能從一個山頭跳到另一個山頭，能在對方反應過來之前衝到面前。
人形攻城錘。
不需要太複雜的戰術。先禮後兵，禮不行就兵。兵的時候——他一個人從正面突進去，溫良的人從側面包抄。山坳地形封閉，窩棚紮在裡面就是死地。他們跑不了。
葉笙翻了個身。槍豎在床頭。
明天準備，後天出發。
二月初七。天沒亮。
葉笙帶著二十人從清和縣西門出發。
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