瘦高個立刻來了精神，拍著胸脯做保證：“葉大人放心，生火做飯這種事交給我們！”
他指揮著手底下的人找柴、取水、支鍋。動作雖然亂，但手腳利索。逃難的人，什麼苦活都幹過。
葉笙走到渡口邊上，蹲下來看水面。
江水渾濁，流速不快。上游方向視野開闊，看不見船影。
趙大湊過來，也蹲在旁邊。
“大人，這地方離清和縣還有四十里水路。走陸路得繞山道，多出一天的腳程。走水路快，但渡船不知道有沒有。”
葉笙站起身，往渡口的木屋方向走去。
木屋裡翻了個底朝天。桌椅倒了，鍋碗砸了一地。但牆角有一條翻扣著的小舢板，船底朝天，積了一層厚灰。
葉笙拍了拍船底。木頭還結實，沒爛透。
“這條船能載三四個人。婉清和趙大走水路，我跟常武帶著這幫難民走陸路。”
趙大搖頭：“大人，讓我跟著你走。大小姐一個人坐船，萬一——”
“誰說她一個人？”葉笙從懷裡掏出一個油紙包，裡面是幾塊乾肉和兩個麵餅。他把油紙包遞給趙大，“你送婉清到清和縣碼頭，葉山會在那邊接應。走。”
趙大不再爭辯，接了乾糧。
葉笙走到葉婉清面前。
“坐船回去。走水路快。”
葉婉清看了看那條灰不溜秋的小舢板，又看了看葉笙。
“爹不一起？”
“我走陸路，帶這幫人回縣裡。”
葉婉清的嘴巴動了一下，把“為什麼”三個字咽回去了。她知道爹的脾氣——決定了的事不改。
“那把木刀要不要帶著？”葉笙忽然問。
葉婉清低頭看了眼掛在腰間的那把刻了醜花的木刀。
“帶著。”
葉笙的眉毛跳了一下。
“行。路上小心。到了縣裡先去後院找你兩個妹妹。”
“嗯。”
趙大把舢板翻過來，檢查了一遍船底，拖到水邊。葉婉清抱著包袱上了船，坐在船頭。
趙大一篙撐開，小船滑入江面。
葉笙站在渡口邊上，看著船越走越遠。船頭上，葉婉清的背影在霧氣裡變得模糊。
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