劉表在蔡夫人的攙扶之下，強撐著虛弱病軀，緩緩靠坐於床頭錦枕之上，面色蒼白憔悴，氣息虛浮紊亂，久病的身軀經此一番暈厥，愈發衰敗無力。
他微微喘息片刻，穩住紛亂的心神與氣息，抬眸看向下方肅立的一眾文武，聲音沙啞虛弱，帶著病中無力的沉鬱，沉聲發問。
“如今城外戰局如何，曹軍近況何等態勢？”
話音落下，蔡瑁跨步出列，躬身行禮，據實回稟前線軍情。
“回州牧，我軍漢水水師攔截潰敗，曹軍已然徹底突破江上防線，盡數渡過漢水天險。
如今曹軍先鋒主力於阿頭山安營紮寨，修築壁壘，搭建臨時駐兵重地，囤積糧草器械，整頓兵馬，蓄勢待發。依戰局研判，曹軍下一步唯一兵鋒，便是直取襄陽城。”
聽聞此言，劉表胸口驟然憋悶，忍不住俯身劇烈咳嗽數聲，每一聲咳嗽都虛弱無力，牽動周身氣血，本就孱弱的身軀搖搖欲墜。
待咳喘稍止，他眼底滿是疲憊與懊悔，聲聲沉重。
“曹操狡詐無雙，心機深沉至極。前腳方才傳佈天下檄文，假借先帝遺詔造勢奪名，後腳便大軍潛行疾進，兵臨漢水，全然不給我荊州半分籌備應對的時機。
若非其行事詭秘，兵速如雷，我軍依託天險固守，何至於敗得如此倉促狼狽。”
感慨過後，劉表眸光微抬，掃過身前諸將，心中最牽掛之人，終究還是那員他麾下戰力無雙，留下斷後的老將，在沒看到人後，劉表沉聲追問。
“漢升何在？黃漢升如今身在何處？”
曹軍在北方打了這麼多場仗，荊州上下早已摸清曹軍戰法精髓。
曹軍向來以大軍正面牽制，猛將突擊破局，靠絕世悍將鑿陣斬首，打亂敵軍全軍節奏，方才屢屢橫掃群雄，百戰百勝。
也正因如此，劉表格外看重麾下頂尖武將的勇武戰力。
黃忠出身行伍，無士族家世依託，僅憑一身超凡武藝，數十年沙場沉澱，穩居荊襄第一猛將，鎮守南疆，屢破敵寇，勇武冠絕諸將。
劉表素來惜才，對其極為倚重信賴，此番漢水大戰，在他看來，有黃忠和魏延在，應當能夠拖延足夠時間讓他匯聚兵馬的，只是沒想到，竟然會敗的如此突然。
如今戰局大敗，諸軍潰散，劉表心中最掛念的，便是黃忠的安危。
蔡瑁聞言，神色愈發凝重，低頭躬身，語氣艱澀地說出噩耗。
“州牧，黃老將軍……已遭蘇屹生擒羈押於曹軍大營之中。”
轟！
短短一句話，如同驚雷貫耳，狠狠砸在劉表心頭。
本就氣血虛弱的劉表心神巨震，胸中鬱氣驟然翻湧，喉頭一甜，一口鮮血猛然噴吐而出，染紅身前被褥，觸目驚心。
周遭文武見狀盡數大驚，紛紛上前想要近身攙扶、安撫救治。
劉表抬手虛弱示意，止住眾人上前的動作，強忍氣血翻湧的劇痛，任由蔡夫人拿出錦帕，輕柔擦去他嘴角沾染的血跡。
良久，劉表才穩住心神，眼底滿是難以置信的頹然與驚悸，語聲帶著深深的無力。
“又是蘇子安……黃忠一身武藝，縱橫荊襄數十年，刀法老辣，勇武超群，已然是世間頂尖悍將。
