過了很久，晉帝忽然笑了一聲。
“好一個”身為晉國子民的責任“。”
皇帝坐在龍椅上，半晌沒有開口。
他站起身來，走到司農寺丞面前，低頭看著跪伏在地的臣子：“朕的朝堂上，有些人連一壟地都沒踩過，伸手要賞的時候比誰都快，一個不識字的女人，立了這麼大的功，說的是”晉國子民的責任“。”
皇帝望著宮牆外灰濛濛的天，忽然轉身問道：“朕記得此次科舉，青州還有個新科狀元？”
旁邊的小太監連忙躬身應答：“回陛下，新科狀元宋辭，青州府人士，三元及第，文章策論均為上上之作，您還專門表揚過。”
皇帝頓了頓，臉上的笑意忽然更深了：
“速讓他來見我。”
宋辭進殿的時候，御膳房正在燒銅鍋。
炭火紅通通的，鍋裡的湯咕嘟咕嘟冒著泡，幾樣碧綠的青菜在沸水裡翻了個身，滿殿鮮香。皇帝坐在案前，面前擺了一碟佐料，煙火氣撲面而來。
宋辭行了大禮。
晉帝沒讓他跪多久，直接擺了擺手：“起來吧，過來坐。”
他心裡疑惑，面上卻不動聲色，謝恩落了座。
御案對面擺了一副碗筷，銅鍋熱氣騰騰地架在中間，顯然是專門給他準備的。
他在外面想了不少聖上宣所為何事，就是沒想到是請他用飯。
晉帝夾了一筷子小白菜在鍋裡涮了兩下，蘸了醬放進嘴裡，慢慢嚼了，然後朝宋辭抬了抬下巴：“嚐嚐，這是你們青州來的菜。”
“多謝陛下。”
“吃吧，吃完朕有事要問你。”
晉帝不急不慢地又涮了一筷子油麥菜，兩人誰都沒再做聲，宋辭知曉能先請他吃飯後談事，是福非禍，也便沒再做聲。
半個時辰後，晉帝放下快子，問道：“你是青州府的？”
“是，微臣青州杏花村人。”
晉帝的筷子頓了一下，隨即笑了：“杏花村？那個許明珠，也在杏花村，你可瞭解？她是怎樣的人？”
“陛下，她很好，她們父女多次救下我父親性命，不止如此，在街上看到稚童遇上危險，會奮不顧身去營救，做事也很認真，彷彿只有她想做的事情就沒有做不成功的。”
“哦，是嗎？我怎麼聽說你們和離了？”
宋辭沒有迴避，唇角揚起一絲自嘲的弧度：
“回陛下的話，是暫時和離了，從前我目光淺薄沒看透，做了讓她傷心的事，本想從頭來過，只是那時我身無長物，想有了名次，再去奮力爭取。”
他從袖中取出一卷紙，雙手呈上：“陛下，這是微臣今日入宮前寫好的一道請命摺子，本想著等合適時機再遞，既然陛下問起，臣斗膽，現在便呈上。”
“你想回青州？”
”。縣知州青放外，命請臣。是“
”？令縣品七個當方地小個那州青回要定確你，事的穩穩是閣之年三，名的你了留經已院林翰，第及元三，元狀科新堂堂個一你“：辭宋向看眼抬又，瞬一了停上子摺在目帝晉
