許明珠從兩個人名字，學到百家姓，再到三字經，學完宋辭又給她唸了兩章志怪，逐字逐句分析。
哲理寓意他都理解得分毫不差，這一刻狀元郎的學識儲存有了具象化。
許明珠在屋子裡待了兩日，溫泉之事官府已經批好，她打算等腳好點便去和里正商談怎麼開鑿搭建。
晚上，許明珠把百家姓最後幾個字抄寫完，抬眸就瞧見宋辭半靠在椅子上，眉間帶著點疲色，袖口和衣襬上沾著不少幹了的泥點子，靴邊還蹭著草屑。
許明珠寫完擱下筆，問：“你今日下地搭暖棚了？”
宋辭靠在椅背上揉了揉眉心，聲音比平時低了些：
“不是，鄰村山上的引水渠垮塌，三四十戶人家只能拎著桶到山腳溪邊一擔一擔往上挑，來回一趟要半個時辰，一天跑三四趟，除去吃的水頂多澆一壟地，年輕人倒是好，但是上了年紀的人就吃力些，今天翻閱了許多書，都沒有把水引上去的例子。”
許明珠一想，這不是就是抽水機嗎？
她想了想，說，“宋大人，你見過“兩個輪子的筒車”沒有？，就是兩個上下相對的輪子，輪子上繃著一圈鏈條，鏈條中間等距掛著竹筒。”
宋辭點頭，“筒車我見過，田邊水渠用的那種，靠水流推動輪子把水舀上來，可那是往低處灌水，往高出輪子在上頭，怎麼轉？”
“人踩，底下裝腳踏，一個人踩動，連線條帶著竹筒從上輪翻過去。
竹筒下到水裡舀滿，升到頂端時口朝下，水倒進槽子裡，順著槽往上引到村裡，只要兩個輪子搭起來，不管多高的坡，只要竹塊連線夠長，水就能一筒一筒送上去。”
宋辭緊皺的眉頭緩緩鬆開。
他看著許明珠，丹鳳眼的目光滿是疑惑：“這等巧思，你是如何想到的？”
今日他翻閱完工部出的全書，都是沒有解決類似的問題，許明珠從小在村裡長大，哪來這麼靈敏的想法？
許明珠笑笑，平靜道：
“宋大人，我從前常年待在賭坊，見過的人雜得很，走南闖北的貨商、修橋鋪路的工匠、從南邊逃荒過來的手藝人，什麼人都有。
有時候他們嘴裡閒不住，會說些天南海北的見聞。
他們說有個從蜀地來的老工匠說過，他們那邊山上種茶，水引不上去，就用這種兩個輪子帶著竹筒轉的東西，一邊踩一邊往上送水，本來我也沒當回事，但是你剛說起，我突然就想起來了。”
宋辭什麼都沒說，像是信了她的話，等教完許明珠他又連夜回了一趟衙門，第二日沒再回來，他讓許明安傳信讓她好好練教過的字，等幾日回來檢查。
翌日，許明珠正蹲在院門口喂小黑，忽然聽見籬笆外頭有人咳嗽。
抬頭一看，張老栓單手抱著個灰撲撲的布口袋站在那兒，另一隻手提著半扇臘肉，臉上透著侷促。
許明珠認識他，是劉翠花的相公。
“明珠丫頭……，不，許大人。”張老栓搓了搓手，侷促說：
“那什麼……我來替我家那婆娘給您賠個不是。”
許明珠放下手裡的活，知道他來的意圖，站起來問：“張叔，你這是幹什麼？有事進院子裡說話吧。”
“好。”
