張老栓把臘肉往籬笆上一掛，布袋解開口子露出裡頭滿滿一袋新碾的米，他彎腰把東西放好，直起身來時臉都漲紅了：
“許大人，我家那婆娘不懂事，在你家門口說的那些渾話，許大人可別往心裡去，她那個人就是嘴碎，回去後我說了她幾句，她跑回孃家了。”
他聲音越來越小，最後乾脆一咬牙直說了：
“其實我今天來，是想問問暖棚，還能不能給我家也搭建一個？暖棚的錢和苗錢我自己出，就是……看大夥都搭建暖棚幹得火熱，我家的地還空著，心裡急。”
他說完這話，像是把最後一點臉面也豁出去了，低著頭等許明珠開口。
她轉頭看向張老栓，張老栓已經慌得開始掏口袋，摸了好一會兒掏出幾個銅板：“我可以給錢，只需要你們幫我搭建一個暖棚就行。”
“不用。“
許明珠沒去接。
張老栓以為她是嫌少，忙說，“許大人，您大概要多少錢才能幫我呢？我這就回去想辦法。”
“張叔，村裡搭建暖棚不收錢，你們想搭建暖棚是好事，看著你們日子過好我高興還來不及，這樣吧，等李癩子他們把另一個村的暖棚搭建完，我讓他們來村裡幫你們搭上。”
張老栓猛地抬頭，不敢相信似的：“真的？你不怪我家翠花……”
“自然是怪的，她是長輩若有提點的話我受教，只是她當眾駁我面子，讓我下不來臺，我說不怪誰能相信，不過我這個人是非分明，她以後不找茬，我也不是那等子記仇的人。”
張老栓連連點頭：“放心放心，我回去就警告她，她要是再敢胡說八道，我……我饒不了。”
張老栓千恩萬謝地走了，那半扇臘肉和一袋新米硬是沒帶走。
許明珠站在院門口看著他的背影消失在村口拐角，剛轉身，周氏從堂屋出來，手裡還拿著件改了一半的小衣裳，臉上的表情欲言又止。
“明珠。”
周氏把衣裳疊好，走過來壓低了聲：
“你真要給劉翠花家搭棚？她那人你又不是不知道，打嫁到杏花村來就整天東家長西家短，誰家賺了錢她眼紅，誰家賠了錢她看笑話。你幫她，回頭她不一定念你的好。”
許明珠聲音平靜：“我知道。”
“那你還……”
“大嫂，”許明珠抬頭看了周氏一眼：
“全村幾十戶都搭了暖棚，就剩她家空著，你想想，要是就她家不幹，往後每天蹲在村口看別人賺錢，她那張嘴會消停嗎？
再說朝廷讓我當教諭，那便是整個青州的教諭，若是按照自己的情緒辦事，那不如只讓咱們家有暖棚，你說是不是。”
周氏愣了愣，“好像是這個理，算了，張老栓人不錯，前幾年爹去了，他還幫過不少忙。
只是性子弱常年被劉翠花壓著，如今能讓劉翠花回孃家，想來也真是想改善日子，咱們家過好了，也希望咱們杏花村每家每戶都過得好。”
聞言，許明珠看著自家大嫂，突然問，“對了，大嫂，你下個月要生產了，需要的東西準備好了嗎？”
