陸修遠站在八王府門口，手裡拎著兩個錦盒，心裡盤算著怎麼開口。他在門口站了一會兒，整了整衣冠，邁步進去。
望舒院的丫鬟進去通報的時候，沈長寧正在老槐樹下看書。糰子蹲在鳥架下面，手裡抓著一把瓜子，一顆一顆地喂小九。小八站在旁邊的架子上，歪著頭看著，時不時喊一句“世子聰明”，小九跟著喊“糰子糰子”，兩隻鳥一唱一和，熱鬧得很。
“側妃娘娘，”丫鬟進來通報，“陸大人來了。說是來看望您和世子爺。”
沈長寧放下書，挑了挑眉。陸修遠。她那位五舅舅，周姨娘的兒子，陸芸的親弟弟。回京述職沒幾天，就來望舒院“看望”她？她心裡冷笑一聲，但臉上不動聲色。
“請進來。”她站起來，拍了拍身上的土。
陸修遠走進來的時候，手裡拎著兩個錦盒，臉上帶著溫和的笑。他穿著一身藏藍色的錦袍，腰間繫著白玉帶，整個人收拾得乾乾淨淨，看起來既不像陸修文那樣文質彬彬，也不像陸修武那樣虎背熊腰，而是一種介於兩者之間的、恰到好處的體面。
“寧兒，”他笑著走過來，“五舅舅回京述職，一直沒得空來看你。今天特意過來看看你和孩子。”
沈長寧微微屈膝：“五舅舅客氣了。請坐。”
陸修遠在石凳上坐下，把錦盒放在桌上，開啟一個：“這是給你帶的。南方的一些土產，不是什麼值錢的東西，你嚐嚐鮮。”裡面是幾包乾果，蜜餞、桂圓、荔枝幹，包得整整齊齊。他又開啟另一個錦盒，裡面是一套小文房四寶，筆是湖筆，墨是徽墨，硯是端硯，雖然比不上皇帝賞的那套，但也是好東西。
“這套文房四寶給糰子。”陸修遠看著蹲在鳥架下面的糰子，笑著說，“我聽說糰子聰明得很，三歲就能寫詩。這套筆墨給他用，正合適。”
糰子從鳥架下面跑過來，站在沈長寧旁邊，仰著小臉看著陸修遠。他沒叫人，也沒接東西，就那麼看著，小臉上帶著一種不屬於三歲孩子的審視。
陸修遠蹲下來，和他平視：“糰子，我是你五舅公。你還記得嗎？上次在你曾外祖父家，我們見過。”
糰子眨眨眼，開口了：“記得。你是五舅公。你上次笑得不真心。”
院子裡安靜了一瞬。沈長寧端著茶杯，嘴角微微抽了一下。青竹站在旁邊，差點笑出聲，趕緊低下頭。陸修遠的笑容僵了一下，但很快恢復如常，笑著說：“這孩子，真會開玩笑。”
糰子認真地說：“糰子沒開玩笑。糰子說的是真的。”
沈長寧開口了：“糰子，去喂小九。五舅公帶的東西，一會兒再看。”
糰子點點頭，跑回鳥架下面，繼續喂小九。陸修遠站起來，在石凳上坐下，端起青竹遞來的茶，喝了一口，掩飾剛才的尷尬。
“寧兒，”他放下茶杯，笑著問，“糰子這孩子，教得好。這孩子，將來必成大器。”他頓了頓，又說，“寧兒，你也不容易。在後院那三年，吃了不少苦吧？”
沈長寧端著茶杯，淡淡地說：“還行。有吃有喝，餓不死。”
陸修遠看著她，想從她臉上看出點什麼。沈長寧的表情很平靜，平靜得看不出任何情緒。他又喝了一口茶，換了個話題。
“寧兒，你弟弟安兒最近怎麼樣？我聽說他變了不少，不喝酒不賭錢了。”
沈長寧放下茶杯，看著他。終於來了。繞了這麼大一個圈子，這才是他想問的。她看著陸修遠的眼睛，那裡面帶著關切，但那種關切，和陸修文陸修武的關切不一樣。陸修文的關切是真的，陸修武的關切也是真的。陸修遠的關切，像一層紙糊的燈籠，看著亮，裡面是空的。
“安兒挺好的。”她淡淡地說，“安兒是沈家的少爺，五舅舅想知道他的事，該去沈家問他。”
陸修遠被噎了一下。她這話說得客氣，但意思很清楚——你陸修遠是陸家的人，沈安是沈家的人，輪不到你來打聽。他笑了笑，點頭：“也是。改天我去沈家看看他。”
沈長寧沒接話。陸修遠又坐了一會兒，說了幾句不痛不癢的話——誇糰子聰明，誇院子收拾得好，誇丫鬟婆子得力。沈長寧一一應著，不冷不熱，不鹹不淡。
陸修遠走的時候，沈長寧送到院門口。他站在門口，回頭看了一眼院子——老槐樹下，糰子蹲在鳥架下面，小八和小九一唱一和。丫鬟婆子們各司其職，井井有條。整個望舒院安安靜靜的，像一個小小的世外桃源。
“寧兒，”他開口，“你一個人帶著孩子，不容易。有什麼事，跟五舅舅說。”
沈長寧看著他，淡淡地說：“多謝五舅舅。我這兒不缺什麼。”
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