那點紅色LED燈帶來的震撼和隱約希望，並未能驅散北港日益凜冽的寒冬。
破爛小屋的牆壁根本擋不住無孔不入的寒氣。宋薇用撿來的舊報紙和硬紙板，一層層糊在漏風的窗戶和牆縫上，卻依然抵擋不住夜半時分刺骨的冷風。孩子們裹著她能蒐羅到的所有破布爛絮，小臉還是凍得發青。
她最擔心的事情還是發生了。
最先倒下的是暖暖。那天早上，宋薇像往常一樣，準備用最後一點碎米熬粥。當她去抱暖暖時，觸手卻是一片滾燙。小傢伙臉蛋通紅，呼吸急促，平時總是彎彎帶笑的眼睛緊閉著，嘴裡發出難受的哼唧。
宋薇的心瞬間沉到谷底。她摸了摸暖暖的額頭，燙得嚇人。
沒有體溫計，沒有退燒藥，甚至沒有多餘的厚被子。她唯一的應對方法，就是用冷水浸溼最後一塊相對乾淨的破布，敷在暖暖額頭上，同時更加用力地把孩子摟在懷裡，試圖用自己的體溫去溫暖她。
但高燒來得又急又猛。到中午，暖暖已經燒得有些迷糊，喂水都喂不進去了，小身子偶爾還抽搐一下。
不行！必須去醫院！
這個念頭讓宋薇渾身發冷。不是怕病，是怕錢。她全身上下，只剩下昨天幫人洗了一整天衣服（手在冷水裡泡得紅腫潰爛）換來的五塊錢。去正規醫院？掛號費都不夠。
她想起前幾天撿廢品時，路過的一個掛著“社群便民診所”牌子的低矮平房。那裡或許便宜些？
沒有時間猶豫。她撕下棉襖裡子相對乾淨的一塊布，將滾燙的暖暖緊緊裹在胸前，用撿來的破繩子固定好。然後背起裝著另外三個孩子的沉重包袱——她不敢把他們單獨留在冰冷的屋裡——咬緊牙關，衝進了呼嘯的北風中。
社群診所比她想象的還要破舊狹小。空氣裡瀰漫著消毒水和陳舊傢俱的混合氣味。只有一個穿著泛白白大褂、戴著老花鏡的醫生，和一個不停打哈欠的年輕護士。
診所里人不少，大多是咳嗽流涕的老人和哭鬧的孩子。宋薇抱著暖暖，揹著巨大的包袱，擠在人群中，像一株隨時會被風吹倒的枯草。周圍投來或同情或嫌惡的目光，她統統視而不見，只是焦急地探著頭，看著前面緩慢移動的隊伍。
懷裡的暖暖呼吸越來越燙，哼唧聲都弱了下去。
終於輪到她。老醫生看了一眼暖暖通紅的小臉和急促的呼吸，眉頭就皺了起來：“高燒，可能肺炎早期。得打退燒針，還得開消炎藥。”他一邊說一邊快速寫著單子。
“多……多少錢？”宋薇聲音乾澀。
“先打一針，拿三天的藥，驗個血常規。”醫生頭也不抬，“算你便宜點，一共……四十五塊。”
四十五塊！
宋薇眼前一黑，幾乎站立不穩。她全部家當只有五塊！連零頭都不夠！
“醫生，我……我沒那麼多錢……”她嘴唇哆嗦著，語無倫次，“能不能先打針，藥我……我過兩天……”
“不行。”醫生打斷她，語氣沒什麼波瀾，顯然是見慣了這種場面，“診所小本經營，概不賒賬。沒錢就去大醫院掛急診，或者回家用土辦法扛著。”他說得乾脆，甚至帶著點不耐煩，把開好的單子往旁邊一推，“下一個。”
後面排隊的人開始催促、抱怨。
宋薇抱著滾燙的暖暖，像被釘在了原地。冰冷的絕望比屋外的寒風更刺骨，瞬間攫住了她的心臟。回家用土辦法扛著？暖暖才一個多月，又是早產兒，怎麼扛？
她看著懷裡呼吸微弱的孩子，又看看單子上那些冰冷的數字，腦子裡一片空白，只有巨大的、令人窒息的恐慌。
就在她幾乎要癱軟下去的時候，一個溫和卻不失力度的聲音在旁邊響起：“李醫生，孩子燒得厲害，先處理吧。錢，我來付。”
宋薇猛地抬頭。
說話的是個坐在角落長椅上等待的老先生，看起來六十多歲，頭髮花白卻梳得一絲不苟，穿著半舊的深灰色中山裝，洗得發白，卻乾淨整潔。他手裡拿著本舊雜誌，剛才似乎一直在看。他的面容清癯儒雅，眼神溫和，此刻正看向她和醫生。
醫生愣了一下，推了推眼鏡：“老周？這……”
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