那架五塊錢的破鋼琴，成了出租屋裡除了那臺拼湊電腦之外，最“昂貴”的資產。
宋薇用撿來的碎布頭，仔細擦去鋼琴表面的灰塵和汙垢。琴鍵依舊走音，缺了幾個鍵帽的地方露出黑洞洞的窟窿，但意意卻像得到了全天下最棒的玩具。只要醒著，小手總忍不住往鋼琴的方向夠，按下去，聽著那扭曲古怪的“咔噠”聲，小臉上就會露出一種介於迷惑和愉悅之間的神情。
宋薇看在眼裡，心裡那點因花掉伙食費而生的刺痛，被一種更復雜的情緒取代。那是一種混雜著愧疚、決心和隱約興奮的灼熱感。她悄悄把接下來幾天的伙食預算又砍掉一半，清水煮菜葉裡連鹽都少放了一撮。胃裡空得發慌，但看著意意對著破鋼琴“創作”時亮晶晶的眼睛，她覺得值。
生活依舊像繃緊的弦。王經理那邊的資料錄入零活時有時無，報酬微薄且不穩定。公益中心的免費午餐是雷打不動的支撐，但周伯遠的課程越來越深，開始涉及一些簡單的報表分析和基礎的VBA程式設計概念。
這對只有大學文科背景、且已荒廢多年的宋薇來說，如同天書。那些迴圈語句、條件判斷、變數定義，像一團團糾纏的亂麻，堵在她本就因營養不良而運轉遲緩的大腦裡。
深夜，孩子們終於沉沉睡去（現在能睡五六個小時了，是宋薇僅有的、完整的學習時間）。她蜷縮在冰冷的桌子前，就著那豆大如豆、搖曳不定的煤油燈光，攤開周伯遠給的、字跡已有些模糊的油印講義，和一本從廢品站撿來的、缺頁嚴重的程式設計入門舊書。
電腦太慢，她捨不得那點珍貴的電瓶電量，更怕執行程式設計軟體會導致宕機，前功盡棄。她選擇最原始的方法——把問題寫在撿來的、背面空白的廣告傳單上。
“如何用迴圈，自動將Sheet1的A列資料，乘以對應B列的係數，結果填入C列？”
她咬著鉛筆頭（也是撿的），眉頭擰成疙瘩。講義上的例子她能看懂，但稍微一變，就無從下手。腦子裡像塞滿了冰冷的鏽鐵，轉不動。
嘗試寫了幾行虛擬碼，塗塗改改，邏輯漏洞百出。她煩躁地揉著太陽穴，凍瘡未愈的手指傳來刺痛。胃部因為飢餓而隱隱抽搐，提醒著她現實的冰冷。
她嘆了口氣，把寫滿混亂思路的紙推到一邊，準備先衝點米粉糊給自己墊墊肚子。起身時，袖子帶倒了桌上一個空的奶粉罐（那罐珍貴的奶粉早已見底，罐子被她洗淨留著裝水），罐子滾落，正好壓在了那張塗鴉般的草稿紙上。
宋薇沒在意，拖著疲憊的身子去爐邊燒水。
水還沒開，暖暖醒了，發出細細的哼唧。她趕緊過去，輕輕拍撫。哄睡暖暖，又檢查了其他三個。行行睡得很沉，意意的小手在睡夢中還無意識地做著按琴鍵的動作，遠遠則咂巴著小嘴，不知夢見了什麼。
等她重新坐回桌前，拿起水杯時，目光無意間掃過那張被奶粉罐壓過的草稿紙。
動作頓住了。
紙上她原本那些混亂的箭頭、潦草的文字和錯誤的程式碼旁，多了一些東西——幾道歪歪扭扭的、蠟筆畫的痕跡。
那是她之前從廢品堆撿到的一小截蠟筆頭，給孩子們畫著玩的，後來不知被誰（多半是愛到處摸索的遠遠）拿到了桌上。
蠟筆是紅色的，畫在粗糙的廣告紙背面，線條稚嫩得可笑。但那幾道線條，卻並非毫無意義的塗鴉。
一道彎彎曲曲的線，從代表“Sheet1 A列”的方塊出發，畫了個圈，又回到原點，旁邊畫了幾個重複的小點，像是……迴圈？
一條短線連線了“A列”和“B列”的方塊，上面畫了個小小的“×”。
另一條線從“×”延伸出去，指向“C列”，線條末端打了個箭頭。
旁邊還畫了個歪歪扭扭的、像鎖一樣的小符號，鎖旁邊打了個勾。
宋薇拿著水杯的手，僵在半空。
心臟在胸腔裡，突兀地、重重地跳了一下。
她盯著那些稚嫩的蠟筆痕跡，腦子裡飛快地轉動。迴圈……相乘……賦值……鎖定？不，那個鎖和勾，更像是……“判斷”？條件判斷？
一個荒誕卻又讓她渾身發冷的念頭，如同冰冷的蛇，鑽進腦海。
遠遠白天確實在這附近爬來爬去玩過。難道……這些看似隨意的塗鴉，是他在“看”了她寫的東西后，無意識留下的……“註釋”？
她猛地搖頭，想把這不切實際的想法甩出去。一個不滿五個月、話都不會說的嬰兒，怎麼可能理解程式設計邏輯？還畫出帶有象徵意義的符號？
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