“微光未來”的執照在閣樓牆上貼了半個月，除了陽光每日在上面移動的光斑，並無任何不同。宋薇的生活節奏依舊緊繃，但底色已然不同。新家帶來了久違的乾燥和安寧，線上課程讓孩子們各自的小小天賦有了初步探索的渠道，而她則埋頭於周伯遠佈置的更深入學習，以及趙總偶爾轉介過來的一些零星資料處理需求。
工作室的名字，更像是一個對未來的鄭重期許，而非現實。
直到那個略顯拘謹的中年男人，按響了新家的門鈴。
男人姓吳，是趙總的遠房表親，在北港經營著三家主打本地家常菜的小餐館，招牌就叫“吳家老灶”。生意不溫不火，最近甚至有些下滑。吳老闆在家庭聚會上聽趙總眉飛色舞地講起如何靠“資料”扭虧為盈，死馬當活馬醫，要了地址，找上了門。
看到開門的宋薇，以及她身後好奇探頭的四個小蘿蔔丁，吳老闆明顯愣了一下，眼裡的希望之火瞬間黯淡了大半。這……就是趙總說的“資料分析高手”？還帶著四個拖油瓶？
宋薇將他讓進狹小但整潔的客廳（兼餐廳兼兒童活動區）。吳老闆搓著手，說明了來意：想看看店裡哪些菜真的受歡迎，哪些是賠錢貨；客人都是什麼時間段來，怎麼安排服務員和廚師最高效；還有，為啥總覺得店裡亂糟糟的，翻檯率就是上不去。
問題很實際，也很瑣碎。預算有限，吳老闆伸出的手指頭表明，他願意支付的價格，對宋薇而言不算少，但也絕對談不上豐厚。
“資料……我這邊有一些，但不多，就是點單的小票，還有收銀系統的記錄，可能有點亂。”吳老闆說得沒多少底氣。
宋薇沒有立刻答應。她思考了片刻，問：“吳老闆，您三家店的情況都一樣嗎？選單、客源、地段？”
“差不多，選單一樣，地段嘛，一家在老居民區邊上，一家靠近一箇中學，還有一家在新開的商業街後面，客源稍微有點不一樣。”
“我需要三家店過去半年所有的點單明細、收銀流水，如果有可能，最好還有大概的客流量記錄，哪怕只是門口攝像頭估算的。”宋薇條理清晰地說，“另外，我想去您的店裡看看，實地感受一下。”
“看店？”吳老闆更疑惑了，但看宋薇神情認真，不像開玩笑，便點頭，“行，行，隨時歡迎。資料我回去就整理，儘量找全。”
送走吳老闆，宋薇看著手裡那張寫著簡單需求和預算的紙條，心裡有了計較。這是“微光未來”第一個真正意義上的外部客戶，專案雖小，意義重大。她必須做好，而且要做出特色。
幾天後，吳老闆託人送來了一個隨身碟，裡面是三家店匯出得亂七八糟的資料。宋薇開啟一看，果然“有點亂”——時間格式不統一，菜品名稱有縮寫有全稱，同一個菜在不同店甚至不同日期寫法都不同，客流量資料基本是空白。
常規的資料清洗和基礎分析，她能做。但要想給出真正有價值的、能落地的建議，光靠這些殘缺的資料，遠遠不夠。
週末，她做出了一個決定。
“今天媽媽帶你們去下館子。”她對著四個眼巴巴望著她的孩子宣佈。
“下館子”對孩子們來說是個新奇又奢侈的詞。行行立刻放下手裡正在嘗試組裝的舊電路板，意意從音樂課程中抬起頭，遠遠合上了塗鴉本，暖暖則高興地拍起了小手。
宋薇選了吳老闆三家店裡，地段中等、生意也最“典型”的那家。她沒告訴吳老闆，以一個普通顧客的身份，帶著四個孩子，在週六中午的用餐高峰時段，走進了“吳家老灶”。
店面不大，裝修樸素，瀰漫著家常菜的煙火氣。人聲鼎沸，幾乎滿座。他們等了近二十分鐘才等到一張靠牆的小桌。
點菜時，宋薇刻意放慢速度，一邊詢問孩子們想吃什麼（其實心裡在對照吳老闆給的選單和價格），一邊觀察。她注意到，紙質選單有些油膩破舊，特色菜標識不明顯。服務員拿著點菜寶（一種手持點菜裝置），動作麻利，但在高峰期，明顯有些忙亂，偶爾需要重複確認。
行行坐在兒童餐椅上，黑亮的眼睛卻一直跟著那個拿著點菜寶的服務員轉。當服務員又一次因為裝置反應稍慢而略顯急躁地點選螢幕時，行行的小眉頭幾不可察地蹙了一下，小手無意識地模仿了一下點選和等待的動作。
意意則對店裡迴圈播放的背景音樂產生了興趣。那是些老掉牙的流行歌曲，音量適中。但意意的小耳朵動了動，似乎在分辨什麼。當一首節奏稍快的歌曲切換到下一首舒緩的老歌時，店門口正好進來一波五六個客人，店裡瞬間更加喧鬧，服務員穿梭的頻率明顯加快。意意歪了歪頭。
遠遠安靜地坐在宋薇旁邊，手裡拿著一小截從家帶來的蠟筆，在餐巾紙的空白處，無意識地畫著些長短不一的豎線和點。宋薇瞥了一眼，發現那些豎線的高度和點的疏密，似乎隱約對應著不同時間段門口進出的人流？他是在用他的方式“記錄”客流量波動？
暖暖是最開心的，對一切充滿好奇，但並不吵鬧。她被媽媽抱在懷裡，烏溜溜的大眼睛看著周圍吃飯的人們，偶爾對看向她的客人露出無齒的笑容，竟也換來幾個善意的回笑。
菜品上桌，味道確實家常，分量也足。宋薇一邊照顧孩子們吃飯，一邊用眼角餘光留意著：哪幾桌吃得快，哪幾桌在等菜，服務員清理桌面的速度，新客人的等位情況……
一頓飯吃完，花了一個多小時。結賬時，宋薇特意要了詳細的小票。
回到家，她立刻開啟電腦，將U盤裡的資料和自己實地觀察、小票資訊進行整合、清洗。吳老闆給的資料是骨架，她今天採集的，是血肉和神經。
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