御膳房裡，陳勺安的煤爐一用就是好幾天。
每天清晨他準時生火炒菜，傍晚封火熄爐，日子過得平平常常，別說中毒了，連個咳嗽打噴嚏的跡象都沒有。
起初，其他御廚還遠遠躲著走，路過陳勺安的灶臺時都要屏住呼吸，彷彿那爐子裡冒出的不是熱氣而是瘴氣。
但三天過去了，五天過去了，陳勺安活蹦亂跳，甚至比從前還精神。
因為不用每天費勁生火，早上能多睡兩刻鐘。
最先發現這個好處的是御膳房負責生火的小雜役。
臨安的冬天溼冷刺骨，御膳房每天寅時就要起床生火。
木炭的生火工序繁瑣得很。
先要引火絨，再架細柴，最後才能放炭，折騰小半個時辰火才能旺起來。
輪到值早班的小雜役，每天天不亮就得從熱被窩裡爬起來，蹲在冰冷的灶臺前吹火摺子，吹得腮幫子都酸了。
而陳勺安的煤爐呢？
前一天晚上封好火，次日清晨用火箅子輕輕撥開表面的灰燼，添兩塊新煤球，一刻鐘不到，火苗就竄起來了。
小雜役們私下裡傳開了：“陳御廚那個黑石爐子，早上不用重新生火，撥開就能用。”
這話一傳十、十傳百，沒過幾天，好幾個小雜役就偷偷跑到小墩子跟前，賠著笑臉問：
“墩子哥，那個爐子……能不能給我們也弄一個？”
小墩子揚著下巴，叉著腰，神氣活現地說：
“那是我師父的寶貝，哪能說弄就弄？不過嘛，等我師父高興了，我替你們問問。”
又過了兩天，老天爺也跟著湊熱鬧。
臨安下起了連綿陰雨，一連幾日不見太陽。
庫房裡的木炭受了潮，燒起來煙大火小，還噼裡啪啦地爆火星，濺得到處都是。
御膳房做午飯時，幾口大鍋燒了半天水都不開，鍋蓋一掀，一股夾著炭灰的白煙撲面而來，嗆得幾個御廚直咳嗽。
金總管急得團團轉，站在灶臺前催了一遍又一遍：
“水呢？水怎麼還沒開？午膳要是誤了時辰，你們誰擔得起這個責？”
御廚們面面相覷，誰也沒辦法。
炭是溼的，火就是上不來，你急它也急不來。
就在這時候，陳勺安不慌不忙地從自己廚房裡搬出三隻煤爐。
煤球雖然也被雨水淋過，但外層只溼了一點點，掰開裡面還是乾的。
他隨手擦乾表面，往爐膛裡一丟，點火、進風，一氣呵成。
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