他張了張嘴，想說點什麼，卻發現實在說不出什麼來。
今天要不是這幾隻煤爐，午膳鐵定要延誤。這個責任，他可擔不起。
趙守禮縮在金總管身後，小聲嘀咕了一句：“不過是運氣好罷了……”
但這話說得毫無底氣，連他自己都不信。
更大的衝擊還在後頭。
御膳房每天要用大量木炭來燉高湯，雞架子、豬大骨、羊肉湯，一燉就是一整天。
但木炭的火力前猛後弱，每隔半個時辰就得添一次炭，稍有不慎火候一亂，一鍋湯就廢了。
負責看湯的廚工就這麼守在灶臺邊，半步都不敢離開，連上個茅房都得小跑著去。
陳勺安用煤爐燉了一鍋高湯。
他從早上開始燉，把煤球加滿、封好進風口，然後就該幹嘛幹嘛去了。
兩個時辰後回來，揭開鍋蓋一看，湯色奶白濃稠，香氣醇厚，火候從頭到尾沒有一絲波動。
負責看湯的李御廚端著碗嚐了一口，愣了半天，蹦出一句：“這湯……比我用炭燉的香。”
從那以後，每天都有御廚趁人不注意，偷偷溜到陳勺安的灶臺前，壓低聲音問：
“陳御廚，你那煤爐……今晚借我用用唄？我就燉一鍋湯，明天一早還你。”
陳勺安來者不拒，但每次都會補上一句：“用可以，別到處說是我借的。”
對方連連點頭，抱著煤爐一溜煙跑了。
到了夜裡，煤爐的好處更是讓底下的小人物們徹底倒戈。
御膳房夜間需要有人值守，保證隨時有熱水供應。
以前值夜的小雜役每隔一個時辰就得爬起來添炭，不能讓火滅了，一夜折騰三四回，根本睡不成囫圇覺。
小墩子好心借了個煤爐給他們之後，睡前添滿煤球、封好進風口，一覺睡到大天亮，爐火依然旺盛。
沒過幾天，小太監們私下排班時就開始爭了：“我要值有煤爐的那個班。”
“憑什麼你值？上次就是你值的，這次該我了！”
訊息傳到其他各司，浣衣局的嬤嬤先找上門來，拉著小墩子的手不放。
“墩子啊，聽說你們御膳房有種不用添炭的爐子？我們浣衣局冬天洗衣裳，衣裳難幹，得用炭火烤著。你知道的，這炭火不好伺候啊。能不能給我們也弄一個煤爐？”
茶水房的小太監也跑來打聽：“墩子哥，那個爐子……能不能給我們茶水房也配一個？我們每天要燒開水供各宮娘娘泡茶……”
小墩子被圍得水洩不通，又是得意又是為難，只能一個勁地說：
“別急別急，等我師父有空了，我替你們問問……”
金總管站在廊前，看著那些圍著陳勺安和小墩子打轉的各司人馬，臉色陰沉得能滴出水來。
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