顧言與餘守信隔著數人對視了一眼。
兩人都沒有說話，只是微微點頭。
他們一路同行至今，從會試考場到殿試大殿，既是對手，也是同道。
他們都明白，從跨進這道宮門開始，今日之後的人生，將徹底不同。
有人會一舉登科，名震京城。
有人會名次不如所願，最終就算踏入仕途也只是蹉跎一生。
奉天殿內，百官們都用好奇地目光看著顧言等人。
殿中金磚映著燭光與晨光，顯得莊嚴而肅穆。
御座之上，楚霄端坐不動，神情沉穩。
陳元站在文官前列，手中捧著金冊。
作為今科主考官之一，他比任何人都清楚，這一本看似輕薄的金冊，意味著多少人的命運轉折。
林文遠站在不遠處，微微眯著眼，目光從一眾新科貢士身上緩緩掃過。
這些年輕人還未真正踏入官場，他們身上仍有讀書人的清氣，也仍帶著幾分未經世事磨礪的銳氣。
可其中有些人，已經顯露出了不同尋常的氣度。
顧言站在隊伍前方，神色從容，衣袍潔淨，脊背筆直。
餘守信站在不遠處，眉眼沉穩，身姿如松。
在林文遠看來，這兩個人就像兩柄尚未出鞘的長劍。
劍尚在鞘中時，誰也不知鋒芒究竟有多盛。
可只要用得其所，往後必有大用。
楚霄看著殿下眾人，緩緩開口：“在場諸位，經會試、殿試而出，皆為天下士子中的佼佼者。”
“朝廷取士，不是為了讓你們頭戴烏紗，享受富貴。”
“孤希望你們記住，百姓供養官員，不是為了看官員高坐堂上，也不是為了養一群只會寫文章、謀私利的人。”
殿中越發安靜，不少貢士下意識低下頭。
楚霄的語氣仍舊平穩，一字一句都帶著不容置疑的力量。
“你們日後每做一件事，每簽下一道文書，每拖延一日，每偏袒一人，都可能影響無數人的生計。”
“地方缺糧，百姓便要捱餓。”
“河堤失修，洪水便會淹沒村莊。”
“賦稅不均，民心便會離散。”
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