林母掀開鍋蓋，一股白汽瞬間頂了出來，鍋裡積聚的肉香也跟著在車廂內散開。湯色並不是濃烈的奶白色，而是清亮中帶著一點淡淡的微黃，表面浮著一層薄薄的透明油花。排骨燉到這個程度，貼著骨頭的瘦肉已經發松，用筷子輕輕一戳就能毫無阻力地陷進去。
冬瓜在此時才被下入鍋中。
白生生的厚片順著鍋邊滑進滾湯裡，先是全都沉在鍋底，隨著沸水的翻滾，幾滾以後才慢慢浮上水面。原先分明的稜角依然存在，但瓜肉的顏色已經從生澀的純白向著半透明的狀態轉變。林母拿長柄湯勺在鍋裡輕輕推了推，讓每一塊冬瓜都能均勻受熱。
“熬這種清湯，不需要亂放多餘的香料。”她看著鍋裡翻滾的湯水說道，“就只需要排骨的本味、冬瓜的清甜、去腥的薑片，最後撒點鹽，喝的就是這口純粹的清鮮。”
林父已經把三個人的白瓷碗和筷子在小圓桌上擺放整齊。
林安從控制檯前站起身，走到桌邊坐下。她順手在平板上滑動，將主螢幕的畫面切成了左右分屏。左側依然是山腳下那片淒涼的空地，右側則是雷達的各項監測資料。
外頭那群疲憊的人啃的是發乾的壓縮餅乾和沒有水分的麵包，車廂裡這一鍋湯卻正燉得醇香。熱氣一陣一陣地往上冒，純粹的肉香味壓都壓不住。
又燜煮了一會兒，冬瓜的外沿完全軟化了。
用筷子試探性地一碰，能輕易穿透瓜肉，但整塊冬瓜並沒有散架。林母這才往鍋裡撒入適量的食鹽，舀起一點底湯嚐了嚐鹹淡。鹽分一溶入湯中，鍋裡那股清香立刻被提升了一個層次，冬瓜本身蘊含的微弱甜味也被激發了出來。
“火候到了。”她將電磁灶調到保溫檔位，“盛湯。”
不鏽鋼大勺伸進鍋裡，先舀起一勺清亮的肉湯，接著帶起一塊半透明的冬瓜和一塊燉透的排骨。湯水一落進白瓷碗中，溫熱的水汽立刻往上撲。
冬瓜的表面掛著一層亮晶晶的汁水，在車廂暖黃色的燈光下顯得水潤；排骨已經燉透，瘦肉鬆弛地掛在骨頭上，那一圈筋膜看著就軟糯誘人。
“先喝口湯潤潤腸胃。”林母把盛好的湯碗遞給林安，“熬了一整天，這個時候喝這個最順溜。”
林安接過瓷碗，低頭吹散表面的熱氣，先淺淺地抿了一口。
湯水入口，首先感知到的是恰到好處的熱流。熱流一路順著食道往下走，隨後才是排骨那股慢慢煨煮出來的肉香。沒有多餘的調料味掩蓋，也沒有厚重油脂的滑膩，只有一種乾淨的清鮮。
她夾起一塊冬瓜咬開，內部飽含的湯汁溢位。瓜肉已經燉透，貼著舌尖輕輕一抿就化開了。嚥下之後，口腔後部才慢慢泛出屬於蔬菜的清甜。排骨上的肉同樣燉得恰到好處，筷子稍微一撥就能做到骨肉分離。緊貼著骨頭的那一圈筋膜口感最好，咀嚼起來軟糯中帶著一點彈牙的黏勁。
“這湯喝著真舒服。”林父連著喝了兩大口，緊繃了一天的肩膀都稍微鬆弛了一些，“盯著螢幕看了一整天，這個時候就得來點溫熱的。”
“冬瓜水分足能壓火氣，排骨裡的動物蛋白也頂餓。”林母自己也端起一碗，走到對面的卡座旁坐下，“真要是這會兒弄個重油重辣的菜，腸胃反倒受不了，吃不下幾口。”
飯糰這時候才從窗邊的墊子上走下來。它踩著無聲的貓步繞到餐桌邊，安安靜靜地蹲著。林父夾了一塊剔掉骨頭的排骨肉，在裝有涼白開的清水碗裡涮去了鹽分，放進它的小食盆裡。飯糰低頭仔細聞了聞，叼起肉塊就跑回角落，兩隻前爪牢牢壓著肉慢慢啃咬，長尾巴在身後輕輕地掃動了一下。
空地上的倖存者們也陸續開始進食。
一塊塊堅硬的壓縮餅乾被用力掰開，分發到各自手裡；渾濁的礦泉水瓶被擰開，每個人都只敢小口小口地抿著水。有人餓得急了，坐在泥地上啃得太快，被幹澀的碎屑嗆得劇烈咳嗽起來。還有幾個在這場殘酷的突圍裡把物資全部丟光的人，手裡什麼都沒分到，只能雙手抱著膝蓋縮在越野車的陰影裡，神情麻木地看著別人咀嚼。
板寸頭那幾個人佔據的物資依然是最多的，但在這片空曠的山腳下，他們也沒有像昨晚在鎮子裡那樣毫無底線地搶奪。昨晚那股在絕境中爆發的瘋勁像是被耗空了，剩下的人都只顧著死守自己手裡僅存的那點口糧，誰也沒有再向前撲。
林安端著白瓷碗，餘光仍舊平穩地掃著螢幕。
監控畫面的邊角里，一直保持靜止的陸成終於又動了一下。
他先將雙手撐在膝蓋上，肩背部的肌肉繃緊，像是想借力站起身來。身體剛離開作為支撐的橡膠輪胎，還沒能真正直起腰，整個人就失去平衡地晃動了一下。雙腿明顯無法提供足夠的支撐力，最後他只能無奈地重新靠了回去。
原本握在手裡的消防斧順著手心向下滑落了一截，沉重的斧刃在滿是碎石的泥地上輕輕刮擦出了一聲聲響。
站在幾米外的一個男人聽到動靜，回頭看了他一眼。
在確認沒有異常後，又漠然地把頭轉了回去。
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