篝火漸弱，火星在夜風裡明明滅滅。
草部落的人三三兩兩散去，棚屋間的腳步聲和低語聲被夜色揉碎。
草根最後一個離開。
他走到林野面前，嘴角還沾著烤肉的油脂，此刻完全卸下白天的戒備和惶恐，露出憨直的笑容。
“巫，你們火部落的鹽，是我吃過最好的東西。”他撓了撓後腦勺，頭髮裡的草屑簌簌往下掉，“再過段時間你們來，我去西邊的懸崖上摘一種特別甜的野果，那種果子，只有最會採摘的草部落人才能摘到。”
他說得眉飛色舞，眼睛卻不經意地瞟向遠處。
草葉正被一個女人牽著往棚屋走，小小的背影在夜色裡縮成一團，肩膀還在微微抽動。
草根往那背影上看了一眼，很快收回，臉上的笑容僵了僵，又強行扯開。
“我妹妹……給你添麻煩了。”草根的聲音低下去，手指無意識地絞著衣角，“巫，你們火部落的人，都是好人。”
他沒再多說，轉身大步走進夜色。林野看著他的背影，注意到他轉身時悄悄抹了一把眼睛。
片刻後，林野帶著草芯來到他暫住的棚屋。
石牙和風羽守在棚屋兩側，草壽猶豫片刻，也守在門外。
草部落的幾個年輕人原本想湊過來看熱鬧，被草壽用眼神瞪了回去。棚屋外的空氣裡瀰漫著無聲的緊張，彷彿這小棚屋裡坐著的，是兩個能跟天神說話的人。
草芯掀開獸皮簾子，彎腰進去。
她的動作因疲憊而有些遲緩，脊背仍挺得筆直。
林野跟在後面，簾子落下，把外面的篝火和人聲隔開。
棚屋裡點著一支火把，火光搖曳。草芯盤腿坐在乾草墊上，雙手搭在膝蓋上，直視林野。
“火部落的巫。”草芯率先開口，聲音沙啞卻平穩，帶著豁出去的決絕，“如果你還是想去東邊的先祖葬地……很抱歉，我沒辦法幫你。”
林野搖頭，蹲下身，與她平視。
“我不是要打破規矩。”林野的聲音很低，卻在棚屋裡字字清晰，“我曾在另一個地方，遇到過相同的症狀。後來我向天神祈求了七天七夜，天神……告訴了我一些東西。”
草芯心裡一緊。
她沒有打斷，搭在膝蓋上的手指不自覺地攥緊獸皮。
林野開始描述。
他的語速不快，每一個字都像是從記憶深處撈出。
“最開始，病人會覺得累。不是打獵的那種累，是睡醒了也累。接著牙齦腫起，從裡面往外脹，一碰就出血。”
草芯的呼吸停住，她張了張嘴，沒發出聲音。
“然後，皮膚上會出現紫斑。”林野用手指在自己的小臂上比劃了一下，“憑空冒出來的紫斑，最開始只有草籽大，慢慢長到榛子大。再往後，骨頭會疼，晚上疼得最厲害。”
草芯的身體開始發抖。
。樣這是就年當母阿，了狀症些這悉太
。道說著野林”。有沒都氣力的來起站連後最，瘦越來越會人病。好不長都藥草敷麼怎，開崩會口傷舊……有還“
