次日，天光微亮。
洞穴深處的草藥澀味還未散去，林野已經起身檢查物資。
地豆餅子用苦葉包了三層，碼在驢鞍旁的掛筐裡；肉乾是之前燻的野豬肉；燻魚用藤條串成兩掛，魚皮焦黑，魚肉緊實。
他特意多備了些，防著意外，身上還帶些許果脯，緊急時能頂餓。
用於交易的陶罐和鹽罐裝在藤筐內，旁邊鋪著乾草和幾層厚實的獸皮。
三份灰撲撲的半成品驅蟲藥，他也貼身收好。那三份藥散發著淡淡苦澀的草木氣。最後，他從行囊最深處摸出自己穿越時帶來的金屬打火機。
火部落大半人都會鑽木取火，平日沒必要拿裡面的油，去省生火的功夫。
但如今要出門數日，鑽木取火費時費力，要是遇雨更麻煩。能隨時生出火來的工具，其價值無需多言。
林野拇指一撥，火輪擦出幾粒火星，又飛快合上。
石牙和風羽已經等在門口。
兩頭驢被牽出來，公驢馱著三人份的口糧和備用獸皮，母驢背上除了陶罐鹽罐，還掛著兩皮囊煮沸後涼透的淨水。
“巫，走了？”風羽拍了拍驢頸。
林野翻身上驢，公驢踏了踏蹄子，背脊穩當。
他回頭看了眼洞口。
曦火站在最前，身後是火部落的其他人，都來給他們送行。再往後，虫部落的山蟲也探出頭，眼巴巴望著。
林野笑了笑：“這幾天我不在，守好部落，我們很快就回來。”
曦火點頭，粗糙的手掌按在胸前：“巫，安全回來！”
晨風捲著草甸的潮氣撲來。
三道身影沿著河谷向東，驢子踏碎碎石路上的薄霜，發出清脆的聲響。
沿驢部落指的方向走了不到半日，地勢漸高，河谷縮成一道細縫。
前方不遠處出現灰白色的崖壁，幾縷炊煙從那邊飄出，那是虫部落採石灰石的臨時據點。
林野本不想停留，卻見巖坡下站著幾個人影，為首一人拄著木矛，身形瘦削卻筆直，正是葉蟲。
葉蟲的臉色比昨日稍好，但依舊一副大病初癒的模樣。
見林野騎驢過來，他勉強直了直腰，眼裡露出詫異。
“巫？”葉蟲的聲音沙啞，像砂礫磨過木頭，“你們怎麼往東邊走了？”
林野拍拍驢，公驢打了個響鼻，停在他身前兩步開外。“我們打算去草部落。”
葉蟲眉頭皺緊，與身旁幾個虫部落的男人交換眼神。
“草部落……我們不太熟。”他咳嗽了兩聲，肋骨在單薄的獸皮下起伏。
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