“二叔，東西都備齊了。那黑毛豬頭是我昨晚連夜去隔壁村殺的，血還沒放幹，腥氣重，正合山神爺的口味。那罈子酒是村頭老劉家窖藏了十年的燒刀子，開啟泥封能醉倒一頭牛。”
“走。”李山河沒多廢話，翻身跳上爬犁，手裡的長鞭在空中甩出一個清脆的炸響。
“駕！”
幾條獵狗像是離弦的箭一樣竄了出去，爬犁底下的鐵條在凍硬的雪殼子上摩擦，發出刺耳的尖嘯聲，一路卷著雪煙衝進了茫茫林海。
剛進林子那會兒，還能聽見幾聲鴉噪，等走了大概兩個多小時，越往深處走，林子越密，四周就越靜。那種靜，不是什麼都沒有的空曠，而是一種像是被什麼東西死死壓住的沉寂。只有風吹過百年老松樹梢發出的那種類似於鬼哭狼嚎的哨音。
這種壓迫感，不是在京城的飯局上，也不是在蘇聯的軍列上能體會到的。那是大自然最原始、最不講道理的威嚴。在這裡，沒有什麼萬元戶，也沒有什麼倒爺，只有獵人和獵物。
終於，到了一處背風的山坳。這地方三面環山，像是個天然的太師椅。正中間有一棵足有三四個人合抱粗的老紅松，樹皮開裂得像龍鱗一樣，樹幹上纏著不知多少年的紅布條，有的已經褪色發白，有的還鮮紅刺眼，那是一代代獵人用命換來的祈願。
這就是朝陽溝幾代獵人祭祀的“神樹”，也是傳說中山神爺落腳的地方。
李山河跳下爬犁，靴子踩進沒過膝蓋的深雪裡。他沒讓彪子幫忙，自己扛著那個幾十斤重、凍得跟鐵疙瘩似的黑豬頭，一步一步走到樹下。那豬頭面目猙獰，獠牙外露，在雪地裡顯得格外扎眼。
他把豬頭端端正正地擺在樹根底下的一個天然石臺上，豬鼻子衝著大山深處。又把那隻大紅冠子的公雞宰了，熱血灑在豬頭周圍，紅白相間，觸目驚心。
彪子這會兒連大氣都不敢喘，老老實實地把那一罈子燒刀子抱過來，狠狠一掌拍開泥封。
“啪”的一聲脆響，濃烈的酒香瞬間在冷冽的空氣裡炸開，那味道衝得人直迷糊，連周圍的寒氣似乎都被驅散了幾分。
“跪。”
李山河低喝一聲，聲音不大，但在空曠的山谷裡卻帶著迴音。
兩人齊刷刷地跪在雪地上。這雪底下是凍土，比石頭還硬，膝蓋砸上去，鑽心地疼。但兩人連眉頭都沒皺一下，腰桿挺得筆直。
“山神爺爺在上，弟子李山河……”
李山河的聲音在林子裡迴盪，帶著一股子穿透力。他沒求財源廣進，也沒求高官厚祿，因為那些東西他靠自己的腦子和膽子能掙來。他在求一種契約，一種人和這片天地之間的默契。
“以此牲禮，換一方平安。野牲口我不絕戶，過路客我不欺生。弟子這次回來，是要帶著鄉親們換個活法，求山神爺賞條路走！”
每念一句，他就重重地磕一個頭。額頭撞在冰冷的雪地上，發出一聲悶響，那是實打實地磕，幾下子額頭上就滲出了血絲，混著地上的雪沫子，顯得格外虔誠。
彪子在後面跟著磕，那腦袋更實誠，也沒戴帽子，那光頭在雪地裡磕得通紅。平時這小子混不吝，連鬼都不怕，跟人動刀子都不眨眼，但在這大山面前，他比誰都像個孩子。因為他知道，這林子既能賞飯吃，也能隨時要人命，在這兒裝大爺，那是嫌命長。
禮成。
李山河站起身，那一瞬間，他感覺兩條腿都麻了。他端起那罈子酒，沿著老紅松那盤龍錯節的樹根，慢慢地澆了一圈。
酒水淋在樹皮上，冒起一陣白煙。
就在最後一滴酒落地的瞬間，怪事發生了。
原本雖然有風但還算平穩的山坳裡，突然平地起了一陣怪風。這風不往臉上吹，而是貼著地皮卷，捲起地上的雪沫子和那些紅公雞的血，繞著那棵老松樹轉了整整三圈。那嗚嗚的風聲，不像風聲，倒像是某種龐然大物在低吼，又像是無數人在竊竊私語。
樹上的積雪簌簌落下，卻沒有一點砸在
彪子嚇得一哆嗦，眼珠子瞪得溜圓：“二叔，這是山神爺顯靈了？”
李山河拍了拍身上的雪，看著那股風消失的方向，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
”。了定發家李老們咱，財的裡子林這年明！家回，走。呢路讓們咱給，禮了收爺神山是“
