三個人沿著村道慢慢往回走，誰都沒有開口。天已經黑了，路兩邊的莊稼地模糊成一團暗影，遠處有一兩聲狗叫，斷斷續續的。
桂花走在最後，看著前面樹根的背影。他走得慢，肩膀微微塌著，像是一路走一路在消化今晚的事。林父走在中間，步子也不快，菸袋叼在嘴裡，沒有點。三個人就這麼沉默著走回了家。
林母站在院門口張望，看見幾人垂頭喪氣的樣子，大概也猜到了幾分。她沒有多問，側身讓開門口，朝灶房方向喊了一聲：“冬梅，倒幾碗水。”自己轉身回了院子。
幾個人進了院子，在石桌邊坐下來。冬梅端了幾碗水出來，放在桌上，又退回去了。院裡的燈亮著，昏黃的光照在幾個人臉上，影子落在地上，拉得長長的。
樹生是最急的，等不及他們坐下，就湊過來問：“姐，咋樣了？吳傢什麼條件？”
桂花端起碗喝了一口水，放下：“坐下說吧。”
樹生在她旁邊坐下來。桂花把在吳家的事從頭到尾說了一遍——吳志剛開了三個條件，彩禮200塊，一個子兒不能少；娟子得在店裡上班，月錢跟秋菊一樣；將來生了兒子，得姓吳。樹生聽到一半就忍不住了，拍了一下桌子：“吳志剛家真不要臉！張口就是200塊彩禮，還得管工作，生的兒子還得跟他姓——咋地？女娃就不是他女兒生的了？”
桂花看了他一眼，等他說完才開口：“先別說那些，事情總要解決。明天還得給答覆呢。”
林母坐在灶房門口，一直沒說話，聽了這話嘆了口氣：“早知道他家不是省油的燈。你說說，你去招惹她幹啥？”她抬手在樹根手臂上拍了一下。
樹根沒有躲，低著頭：“媽，我真的想娶娟子。”
林母：“你說的輕巧。他家這要求，跟你入贅有啥分別？你能忍這口窩囊氣？”
樹根抬起頭：“媽，我願意。只要能娶娟子，兒子姓啥都行。”
林母愣了一下，看了他好一會兒，才把目光轉向桂花：“可這彩禮錢，還有娟子的活路怎麼算？她是個幹活的人嗎？”
桂花沒有立刻接話。她看了樹根一眼，樹根也看著她，嘴唇動了動，像是憋了一路的話終於到了嘴邊：“姐，要不你先借我200塊，我肯定還你。我去工地搬磚，去扛沙袋，幹啥都行，肯定還你。”
林父本來一直沒開口，聽到這句話放下手裡的菸袋：“不行。你姐日子才有點起色，你就惦記上了？”
樹根急了，聲音比剛才大了些：“爹，我不也沒辦法嘛！我不管，我得娶娟子。”
林父聽到這話，氣的抬起煙桿就要打下去。桂花伸手攔在了他面前：“爹，有話好好說。你打他也沒用。”林父的煙桿停在半空中，他看著桂花，喘著粗氣，半晌沒有落下去。
桂花轉過頭，看著樹根：“錢我可以借，工錢我也可以掏。可是樹根，你確定嗎？吳家那邊心思重，你玩得起嗎？”
樹根抬起頭，聲音不大，但很穩：“我只要娟子。”
桂花看著他，看了好一會兒。她從樹根眼睛裡看不出猶豫，也看不到躲閃，就只有一句話——我只要娟子。她轉過頭，看了看林父，又看了看林母：“爹，媽，既然他想好了，咱們就成全他吧。將來的事，將來再說。”
院子裡安靜了一會兒。林父沒有接話，把煙桿慢慢放下了。他坐在凳子上，低著頭，像是想了一會兒，然後抬起頭來：“桂花，錢的事你別操心，爹想辦法。你弟弟的事，我不能讓你這個當姐姐的一個人扛。”桂花愣了一下，轉頭看著林父。月光下他臉上的皺紋比白天深了很多，像是這一個晚上比往常過得更長。林父沒等她說話，又補了一句：“你扛得夠多了。”
樹生本來靠在牆根，這時候也站直了身子，走過來：“就是，姐，家裡還有我呢。我是家裡的大哥，我也能扛。吳家那邊要多少，我去想辦法借，我去找活幹，總不能讓樹根的事全壓在你一個人身上。”
桂花看著他，他又長高了，肩膀也寬了些，皮膚被曬成古銅色，看起來是像個大人了，她拍了拍樹生的肩膀：“你長大了，姐放心了。”
她又轉過頭看了看林父：“爹，我也是家裡的一份子。您別想那麼多了。等這事定下來以後，還得準備席面，有得您操心的呢。”她的聲音不高，但語氣穩當，“這兩天讓媽把家裡收拾收拾，到時候請客也要擺幾桌。”
林父沒有回話，也沒有說不行。他看了桂花一眼，重新把煙桿叼回嘴裡，這回沒點上，只是叼著，像是手裡得有個東西才能站住。
樹根這時候才從旁邊走過來，在桂花面前站定，聲音不大：“姐，謝謝你。我肯定還你。”他的眼眶還是紅的，但語氣比剛才踏實了一些。桂花看著他：“不是我借你錢你就能還上，是你把日子過好了才算數。”樹根點了點頭，沒有再多說。
夜深了，人都散了。桂花在林母旁邊躺了下來。炕上鋪的還是那床舊褥子，棉花已經塌了，躺上去能感覺到下面的炕蓆硬硬的。林母背對著她，肩膀微微蜷著，一直沒有翻身。窗外的月光透過窗戶紙照進來，落在炕沿上，薄薄的一層白。桂花能聞見母親身上的味道，和從前一樣，像是灶房的柴火氣混著舊棉布的味，怎麼洗都洗不掉，是她從小就聞慣了的。
林母翻了個身，又翻了個身。桂花睜開眼：“媽，別心焦了。一切有我呢。”
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