吳娟蹲下來，伸手掀開了母親臉上的白布。她只是想再看她一眼，想好好看她一眼，想摸摸她的手。可她看見的那張臉，和她記憶裡那個圓臉盤、嘴角總帶著一點愁苦的母親不一樣了。劉曉玲的臉色烏青，嘴唇發紫，嘴角掛著一道幹了的白沫，眼睛半睜著，瞳孔散著，像是臨死前還在看著什麼她夠不著的東西。旁邊幾個幫忙的嫂子嬸子湊過來看了一眼，有人“啊”了一聲，有人捂住眼睛，有人別過頭去不敢再看。林母快步走過來，把白布重新蓋上了，手在布面上按了一下，像是要把什麼東西壓住。
吳娟跪在門板旁邊，手還懸在半空。她腦子裡翻來覆去只有一個念頭——她媽好端端的，怎麼就喝藥了？前幾天她在井臺邊看見她媽的時候，她媽還提著一桶水往家走，步子雖然慢但穩當。怎麼就沒了？她站起來，轉過身，大步走到吳志剛面前。吳志剛坐在角落裡那條矮凳上，兩隻手擱在膝蓋上，頭低著。吳娟站在他面前，聲音不大但每個字都帶著一股壓了太久的勁：“我媽好端端的，為啥會突然想不開？你把她咋了？”
吳志剛聽見女兒的質問，抬起頭來。他的眼眶是紅的，嘴裡囁嚅了兩下，聲音又低又啞：“娟子，我沒想讓你媽死，我沒想過她敢喝藥。”吳娟盯著他的臉，兩隻手攥著拳頭，指甲掐進掌心裡。她沒有接話，但她沒有走開。她站在他面前，就那麼盯著他看。
人群裡，胖嬸站在院門口的位置，本來只是看熱鬧的。可她聽到吳志剛那句“我沒想過她敢喝藥”，忍不住冒了一句：“好端端的劉曉玲為啥喝藥？莫不是吳志剛做了啥對不起她的事？”她說完這句話，自己先愣了一下，腦子裡突然冒出這幾天村裡的流言——馬春桃的肚子大了，吳志剛三天兩頭往馬春桃家跑，有人看見他半夜從馬春桃家後門出來。那句她在河邊問馬春桃的話又浮上來了：“你不會是有了吧？”還有那句她在村口跟人說的：“你們說那孩子是誰的？”
胖嬸的嘴快過了腦子，那句話從她嘴裡滑了出來，聲音不大，但在安靜的院子裡每個人都聽見了：“難不成馬春桃肚裡的娃是吳志剛的？”
人群裡一下子就炸開了。有人倒吸了一口氣，有人“啊”了一聲，有人湊到一起低聲嘀咕起來。趙嬸從灶房探出頭來，劉二嫂放下手裡的碗也走了出來。院子裡所有人的目光都聚在了吳志剛身上。吳志剛低著頭，兩隻手攥在一起，沒有反駁。他的沉默比任何話都更響亮。
吳娟站在他面前，整個人像是被什麼東西定住了。她慢慢轉過頭，看著胖嬸，又轉回來看著吳志剛。她張了一下嘴，聲音從嗓子裡擠出來的時候有點發顫：“你說啥？啥意思？”她大步走到胖嬸面前，一把抓住她的衣領。胖嬸被她抓得左右搖擺，上氣不接下氣，手在空中亂擺：“娟子，娟子你鬆手，我沒瞎說，我說的是實話。”吳娟的手沒有松。胖嬸喘了兩口氣，嗓門也大了些：“馬春桃的肚子大了，村裡人都知道。你媽好端端的幹啥要喝藥？那肯定是遇到跨不過去的坎了。你問你爹啊，又不是隻有我一個人看見他進馬春桃的院子。”
吳娟鬆開了手。胖嬸往後踉蹌了一步，扶著院門框站穩，嘴裡還在嘟囔著“我說的都是實話”。吳娟轉過身來，一步一步走回吳志剛面前，低頭瞪著他。她的眼眶是紅的，但沒有掉眼淚。她的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“是不是你逼死我媽的？你是不是做了對不起她的事？”
吳志剛抬起頭來，看著滿院子的人。每個人臉上的表情他都看不清楚，可他能感覺到那些目光壓在他身上，比村長罵他的時候還重。他張了張嘴，想說點什麼，可他知道自己沒什麼好說的了。他垂下頭去，聲音啞得像砂紙磨過的：“娟子，你別問了，是我對不住你媽。”
吳娟的心一下就跌到了谷底。她站在吳志剛面前，整個人晃了一下。然後她撲過去，兩隻手使勁拍打著吳志剛的肩膀和胸口，一邊拍打一邊哭。她的哭聲不像是哭，更像是從嗓子眼裡擠出來的嘶喊：“你這個殺人犯！我要報警！我要讓警察給我媽一個交代！”吳志剛被她打得偏過頭去，沒有還手，也沒有躲開。他的肩膀一下一下地承受著女兒的拳頭，整個人像是被抽去了骨頭。
村長從人群裡擠進來，趕緊把兩個人拉開。他一手擋著吳娟，一手把吳志剛往旁邊推了一把，轉過身來朝吳志剛喝道：“志剛，你老實說，到底咋回事？出了人命，這事可大了。娟子要報警，我也攔不住。”吳志剛靠在牆上，兩隻手垂在身側，嘴唇動了動，沒說出話來。村長又逼了一句：“你倒是說啊！馬春桃肚子裡的娃是不是你的？劉曉玲喝藥是不是因為你？”吳志剛閉上眼睛，沉默了幾秒鐘。院子裡安靜得能聽見風吹靈棚的聲響。然後他睜開眼，聲音又低又啞：“是我的。春桃肚裡的娃是我的。昨晚我跟曉玲提了離婚，她不肯，說除非她死了。我真沒想過她真會……”
他沒有說完。吳娟站在村長身後，整個人像是被一盆冰水從頭澆下來。馬春桃？那個丈夫死了兩年的寡婦？可她才三十出頭，咋能跟爹扯上關係？難不成媽發現了？媽什麼都知道了？可她什麼都沒說。她一個人扛著，扛到最後扛不住了。吳娟蹲在地上，兩隻手抱著頭，肩膀一抽一抽的，哭得說不出話來。院子裡的人面面相覷，沒有人上前。胖嬸站在院門口，嘴張了張，想說什麼，被趙嬸拉了一把，把話咽回去了。
