馬春桃住了三天院，她媽就幫她辦了出院手續，說地裡忙，沒時間照顧她，回家養著也是一樣的。馬春桃沒說什麼。她媽收了錢，自然不願多花在她身上。出院那天早上，馬母把包袱往肩上一甩，走在前頭，步子邁得又快又急。馬春桃跟在後面，一隻手按著小腹，一步一步慢慢挪。從鎮上走回林家坳，得半個多鐘頭，日頭高了，天就熱了，路兩旁的稻茬地光禿禿的，連個遮陰的地方都沒有。馬母回頭看了一眼，見女兒落後一大截，扯著嗓子催：“走快點嘛，哪有那麼嚴重，早些年我生了你，第二天就下地了，也沒生在富貴人家，咋那麼嬌氣。”
馬春桃沒回嘴，低著頭，默默地走著。汗水順著鬢角往下淌，臉上的血色還沒緩過來，白得發青。她看著母親的背影，六十出頭的人了，走路帶風，腰板挺得筆直，嘴裡還在數落著地裡的事——玉米該收了，豆子該打了，她爹一個人在家忙不過來。馬春桃聽著聽著，走了神。她想起那五十塊錢，她媽揣進兜裡的時候，手快得像是怕誰搶。五十塊，她在心裡頭算了算，夠買半隻豬肉，夠給她兒子交兩學期的學費，夠買兩季化肥，可她媽揣進兜裡之後，再沒提過這筆錢。住院的伙食費，是她自己從貼身的口袋裡掏出來的。
走到林家坳村口的時候，日頭已經老高了。老槐樹下聚了一群人歇涼，有坐小馬紮的，有蹲在地上的，有端著碗吃晌午飯的。胖嬸遠遠看見馬春桃從鎮上回來，碰了碰隔壁劉嫂的肩頭，使了個眼色朝那邊努了努嘴：“馬春桃回來了，村裡又有好戲看咯。”
劉嫂癟了癟嘴，把嘴裡嗑的瓜子皮吐出來：“走在前頭的是馬春桃孃家媽，估計是來找吳志剛事的。那可不是個善茬，不好對付得很。”
胖嬸不解，把手裡的蒲扇換了個手：“那馬春桃平時看著挺老實的啊，她媽這麼厲害？”
劉嫂往胖嬸那邊湊了湊，壓低了聲音：“我有個親戚是她們村的。有一回鄰居家的牛把她家玉米吃了幾棵，鄰居自知理虧答應給她原樣種回去，我的媽呀，馬春桃她媽硬是不肯，鬧得滿村都看了個熱鬧，最後鄰居賠了整塊地的玉米種子錢才作罷。你說厲害不厲害？”
胖嬸咂了咂嘴：“聽起來倒真是個厲害的角。”
兩個人正說著，馬春桃和馬母越走越近。胖嬸從馬紮上站起來，假意走過去扶春桃，臉上堆著笑：“春桃啊，回來了？這出院了可得好好養著，身子要緊。”
馬春桃側了側身，避開了胖嬸伸過來的手。她不用抬頭也知道，胖嬸那雙眼睛正上下打量她的肚子，恨不得從她衣裳外面看出個洞來。
胖嬸也不惱，收回手，轉頭去看馬母，上下掃了一眼，嘴裡嘖嘖道：“這是你孃家媽吧？看著真年輕。”
馬母一聽人家誇她，頓時腰桿挺直了些，伸手捋了捋頭髮，臉上的褶子都舒展開了：“這位嫂子真會說話。平時我家春桃多虧了你們照顧，我和她爹隔得遠，也沒法照顧她。我家春桃命苦啊，年紀輕輕就守了寡，如今又遭這麼大罪，我這當孃的，心都要碎了。”她說著，抬起手在眼角按了按，像是真有眼淚要擦。
馬春桃聽著母親說的這些違心的話，心裡覺得可笑。她媽在她病床前罵她“丟盡了老臉”，罵她“肚子不爭氣”，罵她“跟吳志剛好的時候怎麼不嫌丟人”。如今到了村口，對著外人，倒成了“心都要碎了”的好母親。她不想搭理這些人，也不想聽她媽演這出戲，自顧自地往家的方向走。
馬母正跟胖嬸說得起勁，一回頭見女兒走遠了，臉上的笑收了一半，對胖嬸說：“出了這事她心裡不舒服，我們先回了。嫂子有空來家裡坐。”
胖嬸和眾人嘴上說著“好好歇著”“回頭去看你”，熱絡得很。等馬春桃和馬母走遠了，轉過身來，幾個人互相看了一眼，眼裡全是鄙夷。
胖嬸重新坐回馬紮上，拿起蒲扇扇了兩下，嘴角往下一撇：“不就掉了個野種，咋跟落了龍胎似的，哪有那麼金貴？你看馬春桃那個樣子，還清高啥啊，走道都恨不得讓人扶，做給誰看呢。”
劉嫂接了話茬：“可不是嘛。她跟吳志剛那事，滿村都知道了，還裝什麼委屈。她跟人搞大了肚子，劉曉玲被逼死了，現在孩子沒了，倒成了她的功勞了，好像全村人都欠她的。”
旁邊一個蹲在地上擇豆角的老婆子也插了嘴：“春桃那孩子以前看著還行，路上碰到了總笑眯眯的，人也勤快，怎麼就走了這條路呢？”
胖嬸冷哼一聲：“吳志剛那人，一臉油光，一看就不是好東西。春桃跟他，要麼圖錢，要麼圖人，總歸是自己選的。如今鬧成這樣，怪誰？”
劉嫂壓低聲音：“聽說吳娟還賠了她五十塊錢呢。桂花從縣城回來處理的，給了錢才把事按下去。不給咋辦？到底那肚裡的是吳娟推沒的。”
“五十？”胖嬸眼睛瞪圓了，“桂花也是冤，攤上這麼一家子。吳娟那個爹，真不是東西。劉曉玲活著的時候挨打受氣，死了連祖墳都進不去，埋到人家柴山上去了。吳志剛倒好，屁事不管，留下爛攤子讓閨女給他擦屁股。”
幾個人你一言我一語，把這事從頭到尾捋了一遍，越說越覺得馬春桃不要臉、吳志剛不是東西、吳娟可憐、桂花仗義。可她們嘴上說著可憐、說著仗義，轉頭又把這事當笑話講給下一個路過的人聽。林家坳的日子太寡淡了，好不容易出了這麼一樁事，夠她們嚼上大半年的。
馬春桃走在回家的土路上，身後的議論隔著老遠飄過來，她聽不清具體的話，可那些聲音裡的意味她太熟悉了。她低著頭，一步一步走，小腹還在隱隱作痛。她想起那天吳娟來找她，站在門口問她“敢不敢去看劉曉玲是怎麼死的”。她不敢。她真的不敢。劉曉玲死了，她沒去弔唁，沒去送葬，她躲在屋裡把門閂上了。後來聽說劉曉玲被埋在了桂花家柴山上，她偷偷哭了一場。她不知道自己哭的是劉曉玲，還是哭的自己。
馬母走在前面，回頭喊了一聲：“你磨蹭啥呢？趕緊的，回去收拾一下，咱去找吳志剛。”
