越是靠近鼓樓，那種凝滯而排外的氛圍就越是沉重得令人窒息。
當那些原本圍著鼓樓、竊竊私語的苗民們察覺到沈青敘的到來，以及他身邊那個穿著明顯與寨子格格不入的衝鋒衣的姜紓時，一種近乎詭異的寂靜如同潮水般迅速蔓延開來。
所有的議論聲戛然而止。
成百上千道目光，如同實質的冷箭，齊刷刷地從四面八方射來，精準地釘在姜紓身上。
那不同於外寨好奇的打量，這是毫無掩飾的、冰冷的、帶著審視和極度排斥的注視。
他們的眼神統一，那是對外來者的集體警惕和敵意，甚至……在那一片深不見底的排斥中，姜紓彷彿捕捉到了一閃而過的、令人脊背發涼的惡意，像是黑暗中窺伺的毒蛇吐出了信子。
被一個人盯著已經會讓人不適，被這樣一群穿著古老服飾、表情肅穆沉默的人如同看著異類般死死盯著，那種心理壓力是毀滅性的。
空氣彷彿都變得粘稠冰冷，裹挾著無聲的壓抑。
姜紓感覺自己的血液都要凍僵了，呼吸變得困難，頭皮一陣陣發麻，下意識地就想後退，想逃離這片被無數冰冷視線籠罩的領域。
可她無處可逃。這裡是他們的地盤，每一寸土地、每一縷空氣都充滿了不屬於她的氣息。她像是誤入狼群的小羊，四周都是綠油油的眼睛。
極度的恐懼讓她幾乎是本能地伸出手，一把緊緊攥住了身前沈青敘的腰帶。布料被她揪得死緊，指節用力到泛白。
沈青敘正往前走的步伐被她這突如其來的力道拉得一頓。他停下腳步，有些詫異地轉過頭，看向幾乎要縮成一團的姜紓：“怎麼了？”
他的聲音在一片死寂中顯得格外清晰。
姜紓抬起頭，臉色蒼白，眼眶因為害怕而微微泛紅，聲音抖得不成樣子，帶著顯而易見的哭腔：“沈青敘……我、我害怕……”
她的恐懼如此直白，如此脆弱，像是一碰即碎的琉璃。
沈青敘低頭看著她緊緊攥著自己腰帶的手，又抬眼掃過周圍那些依舊直勾勾盯著姜紓的族人。
他的目光所及之處，那些冰冷的視線似乎微微波動了一下，有些人甚至下意識地避開了他的目光，但整體的沉默和壓迫感並未消散。
他沉默了一瞬，然後朝著姜紓，緩緩伸出了自己的手。他的手掌乾淨，指節修長，在晦暗的光線下透著一種冷玉般的質感。
“要不要，”他的聲音低沉，卻帶著一種奇異的、能穿透恐懼的穩定力量，“牽我的手？”
若在平時，面對這樣的邀請，姜紓或許還會矜持猶豫一下。但在此刻，被無邊的恐懼和孤立無援淹沒的她，這伸過來的手就像是唯一的救命稻草。
她幾乎是毫不猶豫地、急切地鬆開了攥得發皺的腰帶，將自己的手迅速塞進了他的掌心。
沈青敘立刻收攏手指，將她的手穩穩地、完全地包裹住。他的手掌微涼，卻異常有力，握得有些緊，甚至帶來一絲輕微的痛感，但這痛感卻奇異地讓姜紓感到無比安心。
她下意識地朝著他靠攏，幾乎要貼到他的手臂上，試圖藉由他的身形阻擋開那些無處不在的、令人窒息的注視。
他是這片充滿敵意的海洋中，姜紓唯一堅固安全的島嶼。
沈青敘感受著手心裡她微顫的指尖和依賴的靠近，臉上沒什麼表情，只是握著她的力道又稍稍加重了一些。
他不再理會周圍的目光，牽著她，繼續朝著鼓樓中心，
沈青敘的手掌堅定而微涼，牢牢包裹著姜紓顫抖的手指，那股力量彷彿一道無形的屏障，將她與周遭那些冰冷刺骨的視線隔離開少許。
令人驚異的一幕發生了。
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