白光乍現的剎那，雷納託下意識地揮動‘緘默女士’，試圖中斷對方施展的法術。
黑刃劃過虛空，劍脊上的‘否決符文’卻始終沉寂，沒有絲毫亮起的徵兆。
下一瞬，他保持著揮劍的姿勢，身旁的景物已經發生了徹底的變化。
寬敞的私人會客廳取代了方才的宴會大廳。房間四壁以深色木材包覆，牆面上鑲嵌著繁複的金色紋飾，幾幅描繪田園風光的油畫懸掛其間，畫框邊緣鑲著細碎的寶石。
中央擺著一張八角形的紅木長桌，桌面鋪著雪白的蕾絲桌布，其上盛放著一盤盤極度精緻的珍饈，堆疊成塔狀的甜點表面澆著琥珀色的糖漿，銀質高腳杯裡盛著清澈的淡金色酒液。
壁爐中燃燒著松木，火焰舔舐著木柴，散發出淡淡的樹脂香氣。
等等，這裡不是‘藝術迴廊’？難道是傳送法術將他與克勞蘇拉帶到了什麼未知地點？
陌生的環境讓雷納託立刻將黑劍橫在身前，警惕地目光逐一掃過空無一人的房間。
那名肥胖高大的騎士已經不見蹤影。克勞蘇拉站在雷納託身後半步的位置，靈能護盾保持著開啟的狀態，表情倒是沒什麼驚訝。
女龍裔似乎察覺到了他的緊張。熟悉的靈能傳音在雷納託的心中響起，聲音不緊不慢道：
“我們仍在白塔的‘藝術迴廊’中，不必擔憂，雷納託。剛剛不是什麼傳送法術，那枚符文石大概只是一道空間結構的開關，就像在人的腳下挖開一個洞，失去支撐後目標自然就會掉下去...”
雷納託正要小松一口氣，一道陌生的嗓音卻突然自房間的角落響起，將克勞蘇拉的傳音遮蔽在無形的屏障之外。
“嘖嘖嘖，多麼奇妙的組合。一頭沒有靈魂的血肉魔像，一名身處黑暗之中的冒險貴族，卻意外捲入這諸神爭鬥的漩渦中苦苦求索，只為了一線生機...”
雷納託循聲轉頭。房間西北角的單人沙發椅上不知何時坐著一名中年貴族，褐色的頭髮向後梳得一絲不苟，眉骨與顴骨的稜角分明，面容英俊。
這人是什麼時候坐到這裡的？
對方身著剪裁得體的暗色禮服，領口彆著附魔的金色領針，袖口的暗紋在壁爐火光中閃爍不定。
此人既不像暴發戶那般掛滿珠寶的庸俗，又從每一處細節中流露出價值不菲的奢靡。
他的嗓音充滿磁性，如同從話劇中直接走出來的旁白者，目光凝視著雷納託的黑色瞳孔，繼續以詩歌般抑揚頓挫的語調吟詠道：
“這是一條救贖之道，還是一條詛咒之路？很難說，因為你的旅程才剛剛開始。畢竟即使是諸神，也無法盡數看清每個靈魂的命運，不是嗎？”
這番故弄玄虛的開場白，配上突兀詭異的環境佈置，讓雷納託的警惕心瞬間提到了最高點。
他握緊‘緘默女士’，喚起身周的暗影能量，隨時準備應對攻擊。
然而雷納託隨即發現了一個令他更加不安的事實。他沒有從身周的暗影中感受到任何情緒反饋，無論是殺意、恐懼、憤怒、輕蔑還是貪婪。
這可不是什麼好兆頭。要麼是對方身上套有能夠遮蔽暗影感知的法術，要麼對方就是像武技長那般強大的戰士，能夠憑藉自身的意志與技藝將所有外溢的情緒壓制到近乎虛無...
無論是哪種情況，都能說明一點，面前的這位中年貴族擁有不凡的力量。
中年貴族沒有等待雷納託的回答，他微微前傾身體，十指交疊搭在膝蓋上，嘴角浮現出一抹意味不明的笑。
“雷納託·德·費爾南多，多麼飽含希冀的姓名啊。但即使是我，也不是每天都能遇見像您這樣罄竹難書的惡人呢。今日的會面，還真是我的榮幸。”
雷納託忽略了對方意有所指的措辭，自從進入半位面以來，他又沒有刻意掩飾過自己的姓名，被提前知曉並不奇怪。
劍士沒有動搖，仍然保持著戒備，將劍尖微微下調到一個既能防守又便於突刺的角度，用生冷的語氣打斷道：
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