“所以這片街區是你們‘鐵鉤幫’的地盤，你們的幫會名則是在統一各個幫派後，根據鎮名改的。”
馬西莫的話頭被硬生生截住，原本興致勃勃講故事的壯漢此刻就像是吃了蒼蠅般難受。他看著身後那面無表情的高大劍士，尷尬地撓了撓頭，低聲嘟囔道：
“這裡面的經過可精彩了，我們老大手腕了得，只用了幾年時間就把別的幫派都打垮了，現在整個‘白港’都由我們‘鐵鉤幫’說了算...”
對於‘鐵鉤幫’所謂的豐功偉績，雷納託並沒有感到什麼意外。
所謂幫派，本身就是當地官僚將一部分基層權力打包販賣後的畸形產物，它必須對它的權力來源負責，為了發展，整合是必然的。
初期搞點小打小鬧還無所謂，幾個幫派互相火拼、搶奪地盤是常態，可長期混亂會嚴重影響地方統治者的利益，商人們的抱怨會一層層傳到總督的耳朵裡。
所以這些城市黑幫的結局一定是轉型，變得規則化、秩序化，不可能維持最初好勇鬥狠的原始形態。
一個統一的黑幫，唯一的老大，無疑是最能維持組織穩定、建立規則的。幫派之間分出勝負後，勝利者會吞併失敗者，定義各種規則與標準，甚至和碼頭管理方達成某種默契，以此確保整體運轉不至於徹底癱瘓。
馬西莫的講述，也只是這套規律在海島環境中的一次具體呈現而已。
不過等到‘鐵鉤幫’老大的權欲膨脹，開始妄圖染指不屬於他的權力時，便會遭受‘白港’總督的鐵拳。到那時候，這片島嶼估計又會產生一群新的幫派，重新從底層火拼開始，繼續迴圈下去。
伊瑞爾的歷史中便總是上演類似的劇本，這點倒和地球沒有什麼本質區別，或許和人性有關吧。
權力從不會長久地留在同一個人的手裡，總會有新的人冒出來渴望分割，舊的人不甘心退讓，迴圈往復，直到某個更強的外力介入將它重新壓平。
這是人類得以不斷進步的階梯，也是罪惡迴圈往復的起始。
至於馬西莫所謂的招攬，雷納託估計應當和他在弗裡德城時的情形一樣。
黑幫老大想要找個實力不錯的冒險者，去完成一些不方便親自動手的活計。一名剛下船的陌生劍士，既不留後患，也不牽扯人情，是成本最低的選擇。
心中有數，兩人一前一後繞過了幾道有些曲折的巷子，腳下的路面從泥土漸次過渡成粗木板鋪成的步道，兩側雜亂的棚屋和帆布帳篷也逐漸被排列密集、互相重疊的木製樓屋取代。
這些樓屋有的二層有的三層，外牆被海風侵蝕成灰褐色，窗戶窄小，門板低矮，彼此之間的空隙窄到只容一人側身透過。
巷子深處晾著各色衣物，溼漉漉的布片在穿堂風中來回擺動，幾乎遮蔽了全部的天空。
穿過窄巷後，馬西莫在一棟與周圍建築截然不同的二層房屋前停住了腳步。
這棟房屋的外牆刷著暗紅色的油漆，門面比旁邊的鋪子寬出將近一倍，上方掛著一塊巨大的紅色招牌，畫著一隻灰白色的手從水面下伸出來，指節彎曲，像是在掙扎求救，倒是抓人眼球。
招牌下端的鐵鏈被海風吹得輕輕晃動，木門內側透出昏黃的燈光和隱約的人聲喧譁。
“朋友，前面就是‘溺死鬼’酒吧了，也是咱們‘白港’最大的酒吧。”馬西莫揮了揮手，示意圍上來的幾名幫派打手無事，“去去去，一邊去，這是我剛從碼頭上攔下來的好手，老大指定要見的...”
其中一名打手抱著胳膊上下打量了雷納託一遍，遲疑著問道：
“就是那艘‘伊斯帕尼奧拉’號上？難道不是那幾個醉鬼瞎扯，而是真有‘海魔鬼屠夫’這號人？”
“肯定錯不了，我親眼看著他從船上下來的。而且你看對方這個頭，這大劍...”
聽著馬西莫和門檻旁的幫派打手的話語，雷納託的嘴角不由得抽動了一下，心中湧起一陣尷尬。
‘海魔鬼屠夫’？這是什麼蠢外號？明明只是殺一群魚人而已...
那些‘白港’水手回去之後到底往故事裡添了多少油加了多少醋，才會讓這個離譜的稱號在一天之內就傳到了這些幫派耳朵裡。
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