周巖深吸一口氣，壓下胸中翻湧的怒意，朝著族長拱了拱手，沉聲道：“叔公，今日請您和幾位長輩來，是想請您們做個見證。我周巖今日當著列祖列宗、當著諸位長輩的面，將犬子周旭逐出家門，從此他與我周家再無瓜葛，生死各安，榮辱自負。日後他若飛黃騰達，周家不沾半分光；他若落魄潦倒，也莫要踏進我周家門檻半步。”
這話一齣，村長、族長和幾位族老的面色都微微一變。
族長拄著柺杖的手輕輕一頓，渾濁的眼底掠過一絲複雜的光，半晌才緩緩開口：“巖小子，你可想清楚了？父子之間，哪有隔夜的仇？旭小子年輕氣盛，難免有衝撞的時候，你這一句逐出家門，可是要斷了他一輩子的根啊。”
周巖喉頭微微上下滾動了一下，喉骨動出細碎的聲響，卻仍硬著心腸，壓著聲音沉聲道：“叔公，我意已決。周旭執意要娶一個德行有虧的女子進門，辱沒我周家門楣，我若再一味縱容，便是愧對列祖列宗。今日諸位長輩正好在場，請做個見證，也好讓大家知道我周巖並非不教而誅，實是家門不幸，不得不如此。”
周家族長看周巖態度堅決，知道勸也無用，長長嘆了口氣，柺杖在地上重重頓了一下，轉頭又看向周旭，渾濁的目光裡翻著幾分複雜難辨的情緒：“旭哥兒，你爹的話，你可聽清了？你當真要為了一個女子，連生身父親、連整個周家都不要了？”
周旭雙拳攥得指節泛白，指甲深深嵌進掌心，脊背卻仍挺得筆直，一字一句沉聲道：“叔公，我敬您是長輩，也敬我爹生養之恩。但彩蝶是我此生摯愛，我絕不負她。若周家容不下她，我便陪她另立門戶，哪怕一無所有，也絕不回頭。”
“旭哥兒，你這又是何必？為了個女子就要鬧到與自己親爹斷絕關係的地步，這話傳出去，旁人還不知會怎麼議論。”村長看著周旭這副油鹽不進的執拗模樣，長長嘆了口氣，開口勸道，“旭哥兒，你聽村長叔一句勸，這世間女子千千萬，何必為了一個女子與自己的親爹置氣？你爹不同意你與那女子在一起，自有他的道理。”
周旭卻只是搖了搖頭，目光堅定如鐵：“村長叔，您的好意我心領了。可這世間女子縱有千千萬，彩蝶卻只有一個。她待我真心，我亦許她一生，若因旁人幾句閒話便負了她，我周旭還算什麼男人？今日這話，我既說出口，便絕不收回。”
“哎！”一位周家族老看著周旭這副軟硬不吃的模樣，重重嘆了口氣，枯瘦的手指捋著花白鬍須嘆道，“年輕人，情之一字最是惑人。你今日覺得那女子千好萬好，可日子久了，柴米油鹽磨下來，方知當初的執念有多荒唐。”
周旭聞言，依舊不為所動，只緩緩抬眼，目光緩緩掃過在場每一位長輩的面容，聲音低沉卻帶著不容置疑的堅定：“諸位長輩的教誨，我周旭都記在心裡。但在我的心裡，彩蝶就是這世間最好的女子，若是此生不能與彩蝶在一起，我情願以死以還父母生養之恩，也不願負她半分情意。”
此言一齣，滿場皆驚。
周巖更是臉色鐵青，一甩衣袖，怒聲道：“好，好得很！你既然把話說到這個份上，我這個當爹的還能說什麼？村長、族長和各位族老，今日我便當著眾人的面說清楚——從今往後，我周巖沒有這個兒子，他周旭的生死榮辱，與我再無半點干係！”
“哎！”族長見事已至此，重重嘆息一聲，柺杖在青石板上重重頓了三下，沉聲道：“成，既然你們父子已經把話說到這個份上，我這個當族長的也不好再攔。周旭，你既執意如此，便按族規來——今日起，你自周家譜中除名，自此往後，你與周家再無瓜葛。你且記住，出了這個門，你便不再是我周家子弟，日後在外頭受了委屈，也別指望族裡能替你出頭。”
“備筆墨，即刻立文書。”族長話音落下，一旁有位族老立刻將隨身帶來的筆墨紙張放到了桌上。
顏俏幾人在周家村長、族長和族老們進門時，就紛紛站起身退到了一旁，此刻見事情發展到這般田地，也只是相互看了一眼，誰也沒有開口說話。
除族文書書寫得很快，不過一盞茶的工夫，四份文書便已擬好。
族長親自執筆，筆鋒沉穩，落款處蓋上族印，又將文書遞到周旭面前，沉聲道：“簽了它，從今往後，你便與我周家再無干系。”
周旭接過文書，目光在紙上緩緩掃過，隨即提筆蘸墨，在四份文書上一一簽下自己的名字。筆尖落紙時，指節繃得微微泛白，落筆卻無半分遲疑。
周旭簽完，周巖也拿起筆，在文書上重重落下自己的名字，力道之大，幾乎將紙面劃破。
籤罷，他將筆往桌上重重一擱，抬眼看向周旭，目光冷漠地說道：“你去收拾一下，等文書去衙門備了案，你就可以走了。”
“文書籤好，我這就拿去衙門備案。”族長將四份文書疊好收好，抬眼掃了周巖和周旭一眼，搖了搖頭，重重嘆了口氣，才帶著村長和幾位族老轉身離去。
“楊桂蓮，你也收拾一下，明日拿著放妻書和周旭一起離開吧。”周巖看向楊桂蓮，夫妻多年，說沒有感情是假的，但事已至此，他終究還是狠下了心。
楊桂蓮聞言，肩頭猛地微微一顫，卻終究沒有抬頭，只低低應了一聲：“好。”
“三哥，天色不早了，我們也該告辭了。”周磊見事情最終鬧到了這個地步，原本是想商量如何退了與孫家的親事的，結果如今倒是把周旭從族譜上除了名，他心中百感交集，卻也知道多說無益。
“嗯，今日多謝你們跑這一趟了。”周巖拱了拱手，神色是可見的疲憊。
“嗐，自家人說這些就見外了。”周芙擺了擺手，語氣中帶著幾分寬慰，“三弟，事已至此，你也想開些，你還有翠姐兒呢，日子總歸是要往前過的。”
周巖聞言點了點頭，將周磊和周芙幾人一路送至門口，目送他們的身影消失在院門外，才緩緩轉身踱回堂屋。
堂屋裡，周旭和楊桂蓮已經各自回房收拾行囊。周巖獨自立在空蕩蕩的堂屋中央，目光落回方才簽字的桌案上，那四份文書彷彿還帶著新鮮墨香，靜靜攤在桌面上，像無形的裂痕，將攢了多年的骨肉親情生生劈開。
