夏日炎炎，蟬鳴聒噪，顏俏正躺在竹椅上，一手拿著蒲扇有一搭沒一搭地搖著，一邊看著院子裡對練的葉一和葉二。
“姑娘，周翠姑娘來了。”這時青草快步走了過來。
“翠兒姐來了？”顏俏坐起身，將蒲扇擱在膝頭，眉眼間浮起一絲笑意，“快請進來，正好我這兒有剛冰鎮的酸梅湯。”
“是。”青草應聲退下，不多時便領著一位身著淺碧色衫子的少女走了進來。
周翠手裡提著個青竹編的食盒，額角沁著一層細密的汗珠，臉頰被當頭日頭曬得泛著淺淺的粉霞，透著幾分熱氣。
“翠兒姐，快過來坐，這日頭毒得很，快喝碗酸梅湯解解暑。”顏俏起身迎了上去，順手接過周翠手中的食盒，引她到樹蔭下的石凳旁坐下。
青草手腳麻利地端來兩碗泛著涼氣的酸梅湯，周翠接過抿了一口，舒爽地嘆了口氣，隨即從食盒裡取出一包用油紙仔細裹著的點心。
“這是我新做的桂花糕，還熱乎著呢，你嚐嚐。”周翠說著，將食盒開啟，一股清甜的桂花香氣便撲面而來。
顏俏看著，桂花糕切成規整的小方塊，每一塊上撒了細碎的幹桂花，色澤金黃透亮，看著便叫人食指大動。
顏俏拈起一塊放入口中，軟糯香甜，桂花的馥郁在舌尖化開，讓人忍不住眯起眼來。
“真好吃，翠兒姐的手藝真是越發精進了。”顏俏對著桂花糕讚不絕口，吃完一塊又忍不住伸手去拿第二塊。
“你喜歡就好。”周翠笑著點頭，端起碗又喝一口酸梅湯，目光卻不自覺落在了正在比武的葉一和葉二身上，眼中悄悄閃過一絲好奇。
“這是……”她壓低聲音問道。
顏俏順著她的目光看去，只見場上兩人招式凌厲，拳風呼嘯間，葉一身形微側，堪堪避過葉二劈來的一掌，隨即反手扣住對方手腕，順勢借力將人帶得一個踉蹌。
周翠看得目不轉睛，忍不住拍手叫好：“好俊的身手！這葉一看著年紀不大，招式卻這般老練。”
顏俏慢悠悠吃完一口桂花糕，端起碗喝了一口酸梅湯潤了潤嗓子，才笑著開口接話：“這是我聘請的護衛，葉一和葉二都是我從江湖上尋來的好手，身手不凡，忠心耿耿。有他們在，我這院子也多了幾分安全感。”
周翠聽了，眼中多了幾分羨慕與好奇：“你還這般神通廣大，連江湖上的高手都能請來。”
她頓了頓，又壓低聲音道，“聽說外頭最近不太平，你有護衛護著，我倒是能放心些。”
顏俏聞言，臉上神色微斂，慢慢放下手中的酸梅湯碗，輕輕擱在身旁石桌上，指尖無意識地摩挲著瓷碗的涼滑碗沿。她抬眸看向周翠，目光中帶著幾分探究與關切：“翠兒姐這話，可是聽到了什麼風聲？”
“嗯，”周翠點了點頭，神色間多了幾分凝重，“我是聽一些來繡坊的客人說的，聽說北邊打起來了，說是流民往咱們這邊湧，弄得人心惶惶的。”
顏俏心頭一沉，她早知道今年北方邊境會起戰事，更兼今年北方大旱，好幾個州府都遭了災，地裡顆粒無收。
好在景寧府地處偏南，境內河流水源豐沛，倒不用擔心旱情波及過來。可北方流民一旦南下，景寧府雖遠，卻也難免受到影響。屆時物價飛漲、治安混亂，甚至波及尋常百姓的安穩日子。
“好在之前徵兵，咱們幾家都交銀子免了役，這才沒被拉去充軍。”周翠嘆了口氣，眉宇間的愁緒並未因這句話而消散。
顏俏瞧著，今日周翠雖面上看著還算舒展，可眉宇間那團化不開的憂色，卻騙不了人。她輕聲問道：“翠兒姐，可是有什麼煩心事？”
周翠聞言，咬了咬唇，半晌才低聲道：“俏俏，我也不瞞你，我被繡坊辭退了。”
“辭退？”顏俏聞言直接坐直了身子，有些難以置信。翠兒姐的繡技她是知道的，不說頂尖，那也是數一數二的，怎會突然被辭退？
周翠指尖絞著素色衣袖，嘴角扯出一抹苦笑：“是坊裡原來的一位老繡娘因為年紀大了退了下來，她原是管著我們幾個繡孃的，也算是個小管事。她退了後，原本想舉薦我上去。只是沒想到，最後是繡坊的少東家直接指派了另一名繡娘。那人我雖不熟，卻沒想到她上任第一天，就嫌我手腳慢、做得不夠好，讓掌櫃將我辭退了。”
顏俏聽罷，心中頓時瞭然。這哪裡是嫌手腳慢，分明是新官上任立威，而周翠作為前任管事舉薦的人選，自然成了她的眼中釘，直接成了她立威的犧牲品。
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