“他們這樣，真的沒有問題吧？”馬皇后看著緩緩啟動的火車頭，臉上有些擔憂地問道。
“放心吧，您孫子好歹也是天仙，有他在出不了事的。”白淺一臉輕鬆地說道，“再說了，就那火車頭上儲備的煤和水，他們也跑不了幾公里。”
“雄英也想玩那個東西！”小朱雄英拉著朱棣的衣角，眼巴巴地望著遠去的火車。
“沒事，雄英，一會兒四叔帶你去玩。”朱棣低頭看著自家大侄子，老臉笑得合不攏嘴。
“嗯！四叔最好了！”朱雄英開心地拍著小手。
一旁的朱瞻基撇了撇嘴，心中默默吐槽：您對我爹和二叔他們要是有對這小傢伙一半上心就好了……
而此時，蒸汽火車頭在錢德兆的操控駕駛下，終於沿著白淺變化而出的鐵路開了出去。隨著時間的推移，蒸汽火車頭的速度也越來越快，車輪與鐵軌碰撞發出規律的“咔嗒”聲，窗外的景物飛速向後掠去。
“好東西！這玩意兒可比馬快多了！”朱元璋看著窗外飛速倒退的景象，忍不住讚歎道。他低頭看著腳下這臺奔騰的鋼鐵巨獸，陷入了沉思。
而朱標就沒那麼輕鬆了——因為錢德兆需要專注駕駛操作火車，所以給火車頭添水加炭的工作就落在了他身上。不過因為是頭一回幹這活兒，朱標倒也覺得挺有意思，幹得興致勃勃。
“爺爺，想到什麼沒有？”朱高爔看著陷入沉思的朱元璋，笑著問了一句。
朱元璋沒有立刻回答，而是認真地看了朱高爔一眼，又仔仔細細地打量了整個火車頭和窗外的景色，良久才開口道：“說說吧，這大傢伙具體都有什麼用？咱剛剛想了想，除了速度快、看起來嚇人以外，似乎沒看出多少門道來。”
“呵呵，爺爺，您說——如果我在這火車頭的後方加幾節大小一致的車廂，它可以拉多少東西？”朱高爔稍微出言提醒了一下。
這話一說出口，瞬間就把朱元璋和朱標給驚呆了。他們突然好像發現了這個鐵疙瘩的某些驚人用途。
“貨物運輸時間……高爔，你的意思是……”朱標放下髒兮兮的煤炭，一臉嚴肅又帶著幾分激動地問道。
“再說一點——如果車廂裡運輸的是兵甲和紅衣大炮，還有炮彈呢？”
“！！！”
靠！對啊！還可以運軍需物資！就這個鐵疙瘩的速度，拉十幾二十架火炮應該沒有問題，那運輸成本……一想到這裡，朱元璋和朱標突然對這個鐵疙瘩狠狠心動了。
隨即，朱高爔又開始用他那半生不熟的鐵路知識來給朱元璋和朱標上課。他們越聽越覺得這個鐵疙瘩是個寶——雖然前期投入是有點大，但架不住這玩意兒用處更大啊。
“所以，火車和鐵路不僅僅是大明的經濟命脈，同時也是大明的軍事命脈。”朱高爔總結道，“只要能將鐵路鋪設全國，那麼全國各地不管是天災還是人禍，都可以用最快的速度去平息。可謂是一舉多得。”
朱高爔說完，朱元璋與朱標心中已經是火熱一片了。不過很快，朱元璋就問起了一個問題：“先不說鋪設全國的鐵路了——光是這個鐵疙瘩，就需要消耗不少鐵礦石吧？以咱們大明的情況，經得起這樣消耗嗎？”
“還有這個煤炭也是。”朱標在一旁補了一句。
朱高爔聽完點了點頭，笑著說道：“是的，光靠大明的鐵煤儲備確實難以做到。所以這就需要靠——去搶了。”
“搶？難道你是說……那些我們的那幾個鄰國？”朱元璋一聽，很快就反應過來了。當初他自己定下的那幾個鄰國，嫌他們太窮，就算打下來也沒啥賺的，所以才想著別去征伐，浪費錢糧。不過現在看著眼前的一切，朱元璋覺得——他也不是不可以反悔。
“是的。雖然那些鄰國可能不太適合種糧食，但礦山啊、特產啊肯定是虧不了的。主要還是能給老朱家多留點敗家的本錢。”朱高爔點了點頭，繼續說道，“更重要的一點是——只要大明對外擴張，那麼還可以再解決一個問題。”
“什麼問題？”朱元璋和朱標好奇地問道。
“藩王問題。”
朱高爔說完，朱元璋和朱標頓時一驚。其實在讀完明史之後，他們就已經在重新琢磨怎麼解決朱家藩王的問題了，只不過想來想去都沒有什麼妥善的法子。現在聽朱高爔這麼一說，父子倆很快反應過來——朱高爔的意思是，想把朱家的那些藩王往外封出去啊。
“這……不合適吧？大明之外多是不毛之地，這不是讓弟弟們去吃苦嗎？”
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