步速不疾不徐……唐三藏會騎，馬也馴熟，用不著牽韁。
一路行來，閒話不斷，盡是孫悟空降妖時的舊事。
“那妖怪竟以吞人為樂？”唐三藏皺眉。
“可不是！”孫悟空啐了一口，“所以俺老孫收拾他們，從不送天牢……直接送地府，叫他們跪著悔過！”
唐三藏點頭：“除惡即揚善，此理不虛。”
孫悟空眼睛一亮，立刻接話：“法師這話，合我胃口！俺老孫也是這般想！”
走不多時，唐三藏覺出馬蹄發沉，任他輕抖韁繩，馬兒也只是緩步拖行。
他朝前喚道：“悟空，歇會兒吧。你筋骨鐵鑄的，我坐馬背上倒無妨，可它快喘不上氣了。”
孫悟空回頭掃了一眼，點頭應下：“成！前頭石坪乾淨，喂喂草料，飲點水再走。”
唐三藏下馬，在一塊青石邊坐下，順手拍拍馬頸：“去吧，自在吃草。”
自己掏出水囊，仰頭喝了幾口……這水，是他臨行前用空間法寶多備的，清冽甘甜。
飲畢，遞過去：“悟空，你也潤潤喉。喝完望望四下，可有人煙？城郭？”
孫悟空接過水囊，咕咚灌了一氣，隨手抽出金箍棒，在唐三藏周遭畫了個圈，末了叮囑一句：
“法師坐穩，莫出圈。俺老孫去林子邊探探路。”
“好，俺老孫先去探路。法師切記莫出此圈……這是俺的金剛伏魔圈，妖邪近不得身。”
“有人靠近，俺立刻便回；若來人能入圈中，便是凡胎肉身，無害；若一觸即傷，必是妖物作祟，法師萬不可踏出半步。”
“俺去去就回，眨眼工夫！”
唐三藏素來信得過孫悟空，聽他細細講明，只輕輕頷首：“嗯，悟空，你去吧，貧僧定不添亂。”
孫悟空一點頭，腳尖一蹬，騰空而起。四下望去，盡是嶙峋山石，百里之內杳無人跡。他心知那匹凡馬腳力有限，今夜斷難尋到人家，只能露宿荒野了。正欲折返報信，忽覺一絲法力波動掠過……
“糟！”
他身形驟然折返，剛落至圈邊，便見唐三藏失聲喊道：“不要！”
一隻赤色巨獸張口吞下馬臀，轉身欲遁。
孫悟空凌空喝道：“孽障，站住！”
巨獸頓步，衝他齜牙低吼，隨即口吐人言：“大聖且慢！我只嚼了一口凡馬，可沒碰那和尚一根毫毛！”
孫悟空側身望向唐三藏。唐三藏坦然點頭：“悟空，它確未傷我，只吃了我的馬。”
孫悟空冷笑：“你吞的是誰的馬？是大唐御賜、西行取經的玄奘法師之坐騎！沒了它，法師如何踏千山、越萬水，抵達靈山？”
巨獸一怔，倏然顯出本相……麟角崢嶸，雪鬃如雲。
孫悟空抬眼一掃：“喲，原來是麒麟。”
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