顧思話音落下，抬眼掀開車簾望向西邊天際，橘紅晚霞盡數褪去，夜幕正緩緩鋪開：“天黑了，我們快點去尋個落腳的地吧。”
周猛恍然回神，連忙收攏雜念應聲應道：“好嘞公子，你們兩個坐穩了。”
說罷他手腕猛地一抖長鞭在空中甩出一記清脆爆響，口中喝出一聲：“駕！”
拉車的駿馬立刻揚蹄提速，破開沿路晚風朝著南方疾馳而去。
天邊最後一縷霞光徹底消散，遠處地平線上緩緩亮起成片錯落的燈火，城牆的龐大黑影在夜色裡漸漸清晰。
這是南下奔赴霸王項氏必經的商旅城池，潯江城。
潯江繞城穿城而過，是大楚東部水系與陸路樞紐的交匯之地，來往商船、趕路武者大多會在此歇腳補給，因此即便入夜，城門依舊半開放行值守，城內長街燈火綿延數里。
周猛驅車徑直上前核驗簡單路引，便順利駛入城內，入城之後周猛控制著馬車避開擁擠人流，很快鎖定了街口一棟氣派雅緻的兩層木樓，門頭高懸黑漆鎏金匾額，上書淮風樓客棧五個大字，門口立著兩名青衣店小二躬身迎客，一看便是城中檔次上等的落腳去處。
“公子，這家看著環境上好，車馬也有專門停放的後院，咱們就在這兒落腳？”周猛回頭朝著車廂詢問。
顧思掀開車簾掃了一眼：“不錯，就這裡吧。”
周猛應聲將馬車趕至客棧側邊的後院車棚，確認車馬安置穩妥後和顧思與小桃邁步走入淮風樓大堂。
守在門口迎客的店小二眼尖，見三人氣度不俗，連忙快步迎上前來，彎著腰滿臉堆笑：“三位客官晚上好，是打尖還是住店？小店上房、通鋪一應俱全，酒菜也是潯江城一絕！！”
顧思徑直開口，語氣乾脆利落：“要三間最好的上房。”
說著便從腰間錢袋裡掏出一錠銀子，隨手放在櫃檯之上，分量遠超三間上房的房錢，小二見狀連忙笑著收好銀兩，一邊吩咐夥計取來房門鑰匙，一邊殷勤答話：“客官大方！立馬給您安排三間最好上房！”
取好銅製鑰匙，店小二恭敬地將鑰匙遞到三人手中，接過鑰匙顧思吩咐道：“你們二人先上樓各自回房收拾安頓一番，過會來大堂吃點。”
周猛連忙應下：“好的公子。”
小桃點點頭應聲：“放心東家，我收拾完很快就下來了。”
顧思吩咐完畢，也提著一個行囊緩步踏上樓梯。
莫約半個時辰過後，周猛整理妥當大步從樓梯走下，一眼就看見靠窗一桌熱氣騰騰的飯菜。
顧思指尖輕叩桌面悠然坐著，小桃支著腮幫子乖乖等候，滿桌佳餚一動未動，連筷子都不曾碰過。
他心頭猛地一暖，腳步加快走上前，略帶愧疚地拱手：“公子，我收拾得拖沓來晚了，你們怎麼不先吃點，不用特意等著我的。”
顧思抬眸淡淡一笑：“沒事，我倒也不是很餓。”
小桃連忙抬手指了指那邊的空椅：“對啊周大哥，快坐下吃吧！”
周猛望著滿滿一桌子色香味俱全的菜餚，喉結不自覺滾動一下嚥了口口水，方才趕路早就腹中空空，聞言連忙依著桌邊落座。
顧思見他略顯侷促的模樣，抬手示意了一下滿桌酒菜，語氣隨和：“放開了吃，不必拘謹。”
得了這話，周猛再不剋制，拿起碗筷便大快朵頤起來，三人圍坐在桌旁，吃到盡興處，周猛放下筷子抿了一口酒水，隨口丟擲心底的疑問：“顧公子，您從前可曾來過潯江城？”
顧思夾起一筷清炒菱角菜應聲：“以前來過。”
一旁扒著蓮子羹的小桃瞬間來了興致，放下瓷勺滿臉好奇地插話：
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