“今天是我給你上的最後一節課了。”
在暑假過去大半的一個早晨，佩雷納爾夫人站在鍊金操作檯旁邊看著菲林斯製作一些鍊金產品，她的目光裡帶著一種長者特有的溫和。
看到菲林斯結束又一個鍊金產品，她輕柔地說：“開展一個小測試吧，菲林斯。讓我看看你這一個月的進度。”
“是啊，小子。”尼可·勒梅從壁爐邊的沙發裡探出身來，表情裡潛藏著幾分戲謔。
“佩雷納爾教了你這麼久，總得讓我們看看你都學到了些什麼。總不能白白耽誤我們兩個老傢伙的時間吧？”
菲林斯站在長桌的另一端，目光在兩位老人之間來回掃了一遍，微微欠身：
“好的，兩位老師。”
尼可·勒梅眯起眼睛，語氣裡帶上了幾分佯裝的怒意：
“你這個小傢伙，總是跟個小老頭一樣，臉上一點朝氣也沒有。我告訴你，就連你們那位校長鄧布利多，年輕的時候也是一個桀驁不馴的混小子。”
佩雷納爾輕輕笑了一聲，沒有接丈夫的話茬。
她從口袋內側裡緩緩取出一樣東西，放在桌面上那塊深色的絨布墊上。
鮮紅色的石頭在晨光中安靜地躺著，紅色在石頭內裡流轉著，像是在一呼一吸的活物。
“這就是你今天的測試。”佩雷納爾夫人說，語氣平緩，“給我們看看，你能從這塊魔法石裡研究出什麼來。”
菲林斯的目光落在石頭上。他先前已經仔細觀察過它很多次。
與那些他做過的鍊金產物不同，這塊石頭的紅色帶著一種近乎生命般的流動性。
他的目光在石頭上停留了很久，才緩緩抬起來。
“……這就是我的測試嗎？”
菲林斯的聲音低緩，帶著幾絲正在思考的意思。
“如果我不小心把它毀掉了呢？”
“我記得這個鍊金產物，全世界只有一塊。你們不是靠它在延續自己的壽命嗎？”
他說完這句話，房間裡安靜了片刻。
佩雷納爾夫人沒有立刻回答。
她繞過長桌，走到菲林斯身邊，動作緩慢而輕柔地抬起手，指尖落在他頭頂的髮絲間。
她的手掌帶著一種乾燥而溫暖的觸感，菲林斯從沒有碰見過這樣對待他的人類。（私設）
“親愛的孩子，”她開口，聲音裡透露著堅定。“我和尼可早就決定好要開啟另一場冒險了。”
“鄧布利多讓你把魔法石帶來給我們，你以為他真的只是讓它物歸原主嗎？”
尼可從沙發上撐著扶手慢慢站起來，走到佩雷納爾身邊站定，目光落在菲林斯的臉上。
“那個老狐狸，比誰都清楚我和佩雷納爾用不上這個東西了。他讓你送回來，無非是想讓我們認識一下你。”
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