景和二十三年。
大夏國勢如日中天，鐵騎所向，四海歸一，八方俯首，萬邦來朝，盛世無雙。
晨霧還未散盡，信都城的大街上已擠滿了金髮碧眼的胡商跟纏頭赤足的番使。
他們踩在溫熱的青石板上，仰頭望著城樓上那面紅底金紋的“夏”字旗幟。
“這就是信都城嗎？”樓蘭小王子月祈也站在人群裡，問身旁的譯官。
他父王月晟臨終前曾對他說，此生，他有兩大遺憾，一是無緣再見上那位神女娘娘一面，二是沒機會再去一次信都城。
而他，這次不遠萬里奔赴信都城，就是為了完成自己父王的遺願。
譯官還沒來得及答話。
一輛馬車從兩人旁邊轆轆駛過，竟然沒有馬匹牽引，車頭上只坐著一個戴斗笠的年輕漢子，手裡攥著一根烏黑的操縱桿。
月祈頓時瞪大了眼睛，眼睜睜看著那鐵車穩穩當當地消失在長街盡頭。
“許譯官，那…那是何物？”他伸手，指著遠去的車影，聲音有些發顫。
譯官笑著說：“那是大夏工部新造的自走鐵車，以火油為力，日行八百里。”
“現如今，尋常百姓出行皆乘此物，比馬匹快得多，也穩當得多。”
月祈還沒消化完鐵車的衝擊感，他的頭頂就忽然掠過一道巨大的陰影。
他猛地抬頭，然後便看見一隻足有十丈長的木鳥張開雙翼，從城樓上空飛過去，鳥腹下吊著一隻銅製吊籃，裡面竟站著幾個穿官服的人，正指點著城外的官道。
“天…天上飛的又是什麼？”月祈的隨從嚇得雙腿發軟，一屁股坐在地上。
“那是木鳶，可載十人，也是工部匠人制造的，用來巡查邊關、遞送急報。”譯官見怪不怪，還指了指遠處的山巒，“翻過那座大山，便是大夏西大營，營中還有能噴火的雷火銃，一炮可開山裂石。”
這些都是城中人盡皆知的事情，故而跟這些外邦人說說也無妨。
更何況，大夏工部能人輩出。
但凡工部將什麼東西拿出來，便說明他們已經造出了更厲害的東西。
月祈不自覺地嚥了咽口水，目光又被街邊一座三層高的琉璃樓閣吸引。
那樓閣通體透明，裡面陳列著各種奇巧之物，有自鳴的銅鐘，有不用火就能亮的夜明珠燈，還有發出樂聲的盒子……
一群番邦商人正圍在櫃檯前，用金錠換那些巴掌大的精美小盒子，小心翼翼地捧在懷裡，像是捧著什麼稀世珍寶。
“那盒子是何物？”
月祈忍不住又問。
譯官瞥了一眼，“哦，那是八音盒，只需按動機關，便能聽見各種樂聲。”
月祈心頭一震，眼眶有些發熱。
他又想起父王臨終前，枯瘦的手抓著他的手腕，渾濁的眼睛望著東方，“祈兒，信都城才是人活的地方啊！”
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