飯後，林清蘊靠在窗邊，望著窗外那片在月光下泛著銀灰色光澤的沙地。白天那支押著人的隊伍一直在她腦子裡盤桓。
“龍淵，你見過一個徽記嗎？土黃色底，上面繡著某種獸類的輪廓，像一隻趴著的蠍子。”
龍淵正在收拾碗筷的手停住了。他把碗碟疊好放進廚房，擦了擦手才轉身走過來。
“獵犬組織的標誌。”
獵犬。之前在楚寒口中聽到過的名字——專門蒐羅特殊獸魂覺醒者、抽魂移植的禁術組織。
“獵犬的人為什麼會出現在這裡？”
“獵犬的活動範圍一直在東境和北境，南邊雖然有滲透但規模不大。這次出現在沙地附近，可能只是路過。”
“路過？押著一個人，走那麼慢，不像是路過。”
龍淵沒有反駁：“獵犬最近在蒐集一種特定的獸魂——他們稱之為‘靈根’。”
林清蘊的手指微微收緊。楚寒的事不會被發現了吧？可她的教導一直很隱蔽，聞時硯也在場，若有異動聞時硯不可能察覺不到。
“妻主不必過於擔憂。獵犬在城鎮裡不敢太過明目張膽。更何況——”他頓了一下，“你身邊已經有不少人了。”
他說這話時表情沒什麼變化，但語氣裡藏著一種極隱晦的底氣——我在這裡，別人動不了你。
“……知道了。早點休息吧。”
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第二天清晨，天還沒全亮。林清蘊被一陣尖銳的獸鳴聲吵醒，那聲音穿透別墅的隔音陣紋，帶著一種鑽顱的刺痛感。
她翻身坐起披上外套衝下樓。龍淵已經站在客廳裡，銀髮隨意披散，上身沒穿衣服，還有水珠往下滴——顯然在洗澡。
她現在也沒有心思看美男出浴，精神力迅速蔓延，眉頭緊皺：“是沙蜥在集結。至少百頭以上。”
話音落下，林清蘊推開了大門。
沙地盡頭，灰黃色的地平線上，密密麻麻的土黃色身影正在緩緩移動。
不是百頭以上，至少三四百頭，其中幾道身影格外龐大。
龍淵穿好衣服走到林清蘊身邊，“沙蜥從不主動集結。除非有更高階的變異獸進入了它們的領地，或者——有人在驅趕它們。”
話音未落，沙蜥群前方忽然傳來一聲尖銳的破空聲。
一道橙紅色的光芒從沙蜥群對面升起，在半空中炸開，形成一朵巨大的火雲。
沙蜥群被火雲驚動，原本還算有序的移動瞬間變成了混亂的四散奔逃。
但還有一部分沒有逃散，它們反而調轉方向，朝著火雲炸開的地方撲了過去。
林清蘊和龍淵對視了一眼。兩人沒有交流，卻非常默契的朝那個方向掠去。
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火焰燒過的沙地覆蓋著一層焦黑，幾具沙蜥屍體橫七豎八倒在焦土上，傷口全是被利器砍斷的痕跡。
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