等咳嗽聲終於停了，盧正廉拿袖子隨便抹了把嘴角，拉開面前那張黃花梨木書案的抽屜。
“陵安的事，你不要管。”
他摸出一封封好火漆的信，放到桌面上，慢慢推到沈折枝面前。
“我的摺子已經遞上去了，陛下批覆也就是這兩日的事，此事已成定局。”
“這封信，你拿著。”
沈折枝垂眼看著那封信：“這是什麼？”
“我的手書。”
盧正廉陷回椅中，目光復雜地看著眼前這個年輕後輩。
他緩了緩神，強撐著積蓄了幾分力氣，才徐徐開口道：“你我相識多年，今日便說些掏心窩的話。”
“其實我早想同你交個底，整個刑部，唯你的行事作風最合我意。”
“你為人乾脆、心正，眼裡容不得半點沙子，手段卻比老夫更為圓滑狠辣，若非你年紀尚輕、資歷尚淺，早該接替我的位子了……不過，眼下也不算晚。”
言至此處，盧正廉語氣愈發鄭重。
“雖說大燕立朝以來的確未曾有過你這般年輕的尚書，但先例並非不可破。”
“此次機遇，你務必牢牢抓住，若錯過了，再待下一任尚書卸任，不知還要熬上多少年。”
“如果朝堂上那些老匹夫不同意你接任，你便拿出我的手書，託我的名頭，老夫在朝堂沉浮三十餘載，這點薄面，他們還是要給的。”
這一番話，算得上是掏心掏肺，字字真切。
一位即將黯然離場的老臣，拼盡最後一點殘存的政治資本，只為將最看好的後輩推上位，續他未竟之志。
換作旁人，此刻怕是早已感動得痛哭流涕，跪地叩恩。
可沈折枝卻未去取那封手書。
她斂去平日的散漫，神色鄭重地看著對方。
“盧大人，您怕是誤會了在下的來意。”
“我今日登門，並不是圖著承繼您的衣缽來的，也不是聽您囑託後事來的。”
“若我真的想爭，憑著這身才幹，便是入閣拜相亦非難事，何須借大人的名頭，以私去謀這尚書之職？”
盧正廉一怔。
他看著眼前這張鋒芒畢露的臉，一時竟有些接不上話。
“那你今日……”
沈折枝認真地看著眼前之人：“尚書大人，您是折枝在官場之上，最敬重的前輩。”
“我今日來，只求一句實話。”
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