盧正廉久久不語。
沈折枝也不催，只耐心等著。
待他再次睜開眼時，眼底已滿是血絲。
“陵安知府，名為趙德昌。”
“此人盤踞陵安八年，上通朝野，下結草寇，偌大的陵安府，已經成了他的一言堂。”
“凡是敢違逆他的商賈，家破人亡。敢上告的百姓，沉屍江底。”
說到這裡，他的眸光愈發晦暗，“去年陵安全府無一命案上報，並不是那裡的治安太平……是死者皆被他定性為暴斃或意外，就連那些仵作，亦是他的鷹犬。”
“偏偏此事被他做得滴水不漏，找不到半點實證，證人皆已滅口。”
沈折枝聽得眼神一凜。
地方豪強隻手遮天不足為奇，但能將一州之地經營得鐵桶一般，連刑部都探不到半點風聲，這趙德昌的手段，怕是已通天了。
“您既已查明此節，為何不上奏天聽，請陛下另派欽差去陵安拿人？”
聽到這句話，盧正廉眼中的光亮徹底黯淡下來。
“只因……他將手伸進了我的後宅。”
“趙德昌知道老夫回鄉祭祖，便精心設了局，我的長子、兒媳，連同兩個不滿十歲的孫兒，皆在他掌中。”
沈折枝瞳孔猛地一縮。
挾持朝廷命官的家眷？
這已經是形同謀反的死罪了！
“如此猖狂？此人究竟意欲何為？！”
“自然是想借老夫手中的權柄，為他剷除異己，鋪平官路。”
盧正廉緩緩開口，聲音乾澀，“只要我俯首聽命，他便許我家眷一世富貴平安，反之，若我敢吐露半個字……便將我那兩個孫兒剁碎了餵狗。”
書房內更靜了幾分。
沈折枝不可置通道：“所以，您辭官就是為了這個？”
盧正廉頹然點頭：“老夫一生宦海，求的無非無愧二字，斷不會為求家眷平安，便做那助紂為虐的惡犬。”
“可是……”
“我亦是我孩兒的父親，是我孫兒的祖父……怎能忍心眼睜睜看他們去死？”
他目光轉向案上那封手書。
“思來想去，唯有辭官一路。”
“待我卸了這身官皮，沒了刑部尚書的權柄，對趙德昌而言便成了一顆廢棋。”
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