有人認得他，有人不認得。
也有人知道他是某省鄉試解元，卻不知他已四元在身。
他不主動結交，也不避人。
會試共三場，最後一場策論極難。
這一科的出捲風格與往年截然不同。
考過的人出來，大多臉色都不好看。
最難的有兩道。
第一道，關於法簡與法繁的歷史拷問。
第二道，關於君臣信任危機何解。
很多時候不是不會答，而是不敢答。
答這些題目相當於在刀尖上跳舞，稍有不慎功名都可能被褫奪。
考完後一片唉聲。
陸與安入場從容，出場也從容。
回到客舍時，有人正在爭論策題，有人在嘆氣，還有人低聲咒罵。
陸與安的樣子被有心人注意到。
“好似胸有成竹？”
“是江右府的解元，聽說最擅策論。”
這話一齣，旁邊的人沉默了一下。
又問：“他師承何處？”
“不知道。”
有人嗤笑，“農家出身，能有什麼師承。”
這話說完，沒人再接。
—
放榜那日，禮部衙門前黑壓壓的站滿了人。
舉子們擠成一片，有的一夜未睡，眼眶發黑；有的反覆整理衣襟，手指抖得壓不住那點褶皺。
黃榜張貼，鞭炮齊鳴。
人們一擁而上，數千雙眼睛在黃榜上瘋狂地搜尋著熟悉的名字。
“我中了！哈哈哈哈哈！中了！”一中年舉人忽然放聲大喊，雙手抱住身旁的人，又哭又笑。
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