林長寧看著這個陪伴她二十多年的侍女，從北境到後宮，從慈寧宮廊下到六局值房，每一道坎她都站在自己身後。
如今別的女官都有了新路，青梅是侍女出身，不在六局編制之內，沒有資格參加考課。
她笑了笑，遞給青梅一份文書：“下去準備吧，本宮和陛下稟明瞭，為你單獨立了考課檔案。你雖不在六局編制之內，但這些年經你手核過的賬冊不下百本。你若考過了，便和其他女官一樣直入明年會試。”
青梅還是傻站著。
“別怕。”林長寧目光柔和，起身摸了摸她的頭，“好好準備。考不上不丟人，考上了本宮臉上有光。”
青梅雙手接過文書，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，跪下去重重磕了個響頭。
—
正月。
夜色漸深，宮道兩側積雪未化，顧端言和周鶴亭並肩從宮門出來。
“我聽說，嫂夫人去報名了？”周鶴亭把手揣在袖子裡，忽然開口。
顧端言笑了笑：“嗯。”
“還真去了？”
“為何不去？”
周鶴亭嘖了一聲：“也是。嫂夫人當年本就是有名的才女。”
他說完，又想起什麼，“不過我夫人沒去。”
顧端言偏頭看他。
周鶴亭有些無奈。“她嫌讀書寫文章麻煩。今日我回府同她提了一句，她正在院裡扎馬步，聽完只問我一句：能不能不考。”
顧端言笑出了聲，“那你怎麼說？”
“我還能怎麼說？”周鶴亭無奈攤手，“她不想考便不考。”
兩人沿著宮道慢慢往前走。
顧端言輕聲開口：“重要的，本來也不是一定要考功名。”
周鶴亭腳步微頓，不解地等著他說下一句。
“而是，她們終於有了選擇的權利。”
夜風輕輕吹過。
周鶴亭安靜了一瞬。
隨即笑了。
“顧兄說得對。”
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