2008年7月9日，星期三。
羅伯特·斯蒂爾每天早上做的第一件事是拉開窗簾。
七月的華盛頓，早上七點的陽光還沒攢夠灼人的溫度，溫吞地鋪在深色橡木地板上，照得那層蠟面泛起蜂蜜色的光。
他喜歡這個時刻。窗簾拉開，光進來，坐到桌前，翻開第一份檔案，一天正式開始。
作為這棟大樓裡的三號人物，斯蒂爾最初的職責清單非常明確。
兩年前保爾森將他從高盛的交易臺帶到華盛頓，看中的是他二十八年的債券履歷，讓他盯住那些日益膨脹的結構化產品。那原本是一項枯燥但可控的監管工作。
過去四個月，局勢脫軌了。
貝爾斯登崩塌，兩房搖搖欲墜，原油瘋漲，雷曼的股價一天比一天難看。
每一樁事後面都拖著一串讓人頭皮發麻的數字，和一堆沒有任何先例可循的決定。停車場管理員一腳踩空，掉進了戰地急救室。
區別在於，急救員好歹受過訓練。
而在這種瀕臨失控的疲憊裡，有一個名字近期反覆出現。
遠星資本。Lance Walker。
兩天前，週一早上。
斯蒂爾是在七點四十五分第一次看到那封公開信的。
助理把它夾在每日市場監控簡報裡送進來，封面上用鉛筆寫了一行字：“遠星資本公開信，市場關注度極高，建議閱讀。”
四頁紙，他很快讀完，翻過來扣在桌上。
湧上來的第一反應是惱火。不是針對內容。商業地產泡沫、Level 3資產不透明、短期融資鏈條脆弱，這些論調在財政部的閉門會議裡早已被咀嚼了半年。
讓他惱火的是這個行徑本身：一個重倉做空金融板塊的對沖基金經理，公開發表措辭煽動的預警信，而矛頭精準指向自己的做空標的。
高盛時期他見慣了這種手法。先悄悄建好空頭倉位，轉頭到聚光燈下唱空，製造恐慌，推動股價下跌，倉位獲利。
整套流程遊走在灰色地帶，SEC通常難以介入，因為言論自由和市場操縱之間的邊界極其模糊。除非你能證明當事人說的是假話。
棘手之處在於，遠星那封信裡寫的全是事實。你沒法因為一個人說了真話去起訴他，哪怕他說真話的唯一目的就是賺錢。
斯蒂爾拿起電話，撥通了SEC主席克里斯托弗·考克斯。
“克里斯，你看到遠星資本那封公開信了嗎？”
“看了。”考克斯的聲音聽起來也像是剛讀完不久。
“你們能做點什麼嗎？這個人在公開操縱市場情緒。手裡捏著空頭倉位，發了一封煽風點火的信來製造恐慌。10b-5管不管這個？”
電話那頭沉默了片刻。
“羅伯特，”
考克斯的語速慢下來，像是在挑選每一個詞，
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