上午十一點。
一個關於住房抵押貸款市場的跨部門電話會議。
斯蒂爾靠在椅背上，聽筒夾在肩膀和耳朵之間，手裡轉著一支筆。
會議內容毫無新意。
OCC的人唸了一遍最新的違約率資料，和上個月相比微幅上升，但沒有突破任何預警線。
FDIC的代表用一種精心排練過的語氣表示“將持續關注相關趨勢”。
OTS那邊簡短地彙報了幾家儲蓄機構的資本充足率，數字都在安全範圍內，語調平穩得像在唸天氣預報。
斯蒂爾在筆記本上記了幾個數字，畫了一個圈，又劃掉了。
四十五分鐘的會議，真正有資訊量的內容大概只佔了五分鐘。
剩下的時間是各個部門在履行“我們討論過了”這個程式義務。
在華盛頓，很多會議的目的不是解決問題，而是確保將來出了問題的時候，每個人都能指著會議記錄說“我當時在場，我提過了”。
會議結束。斯蒂爾掛了電話，在筆記本上最後寫了一行字：“無需跟進。”
他站起來活動了一下脖子。
從辦公室的窗戶望出去，賓夕法尼亞大道上的行人在正午的陽光裡走得很慢，熱氣已經開始從路面往上蒸了。
回到桌前，他隨手切了一眼彭博終端。
標普：1280。
他盯著這個數字看了兩秒。1280。
和週一公開信發出前一模一樣。
四十八小時的恐慌，整整一個輪迴，數字又回到了原點。就好像什麼都沒發生過。
他端起那杯已經涼了一半的美式又喝了一口，在嘴裡停了一下才嚥下去。
涼咖啡的苦味比熱的時候更尖銳，但他不介意。
心裡想的是今天下午也許可以早點走。上週妻子提過喬治城新開了一家義大利餐廳，他答應帶她去，已經推了兩次了。
第一次是因為貝爾斯登善後的掃尾工作，第二次是因為兩房的內部評估會拖到了晚上八點。
他記得妻子第二次被推掉的時候，電話那頭沉默了大概三秒，然後說“沒關係”。
那種“沒關係”的語氣他很熟悉，意思是“有關係，但我知道說了也沒用”。
今天應該可以。桌面上沒有什麼緊急的東西了。
中午十二點半。
他一邊吃一邊翻那份社群銀行監管標準修訂的意見徵詢。三十二頁。他看到第十一頁的時候意識到自己已經連續讀了三段卻完全不記得內容，於是翻回去重新讀。
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