華盛頓特區。美國財政部大樓，三層，部長辦公室。
下午五點十五分。
漢克·保爾森把領帶扯鬆了半截，將那沓凌亂的的《緊急經濟穩定法案（草案）》重重地扔在紅木辦公桌上。
他的胃又開始像被一隻冰冷的手攥緊一樣痙攣。今天上午，他在國會山度過了地獄般的三個小時。
那些參議員和眾議員們像看著一頭長滿毒瘡的怪獸一樣看著他手裡的七千億美元救市計劃草案。議長南希·佩洛西在閉門會議上直接對他吼叫，說他是在“用納稅人的錢去填補華爾街那些貪婪蠢貨的無底洞”。
“我不明白他們到底想要什麼。”
保爾森對著辦公室裡唯一剩下的一名高階助理抱怨，聲音沙啞。
“雷曼已經死了。貨幣市場基金正在被抽乾。大摩今天一天的資金流出又是一百多個億。他們難道非要等到每一臺AT都吐不出鈔票的時候，才肯在那該死的法案上簽字嗎？”
助理沒有說話，只是默默地給他倒了一杯溫水。
桌上的保密紅色專線電話響了。
保爾森看了一眼來電顯示。是克里斯托弗·考克斯。美國證券交易委員會（SEC）主席。
在這個時間點，這個電話並不意外。
一個小時前，SEC剛剛迫於各方壓力，正式跟進了英國FSA的步伐，宣佈了對全美七百九十九隻金融股的全面禁空令。
保爾森猜測考克斯是來彙報市場初步反應，或者是來抱怨他在這個決定中承受的政治壓力的。
保爾森接起電話，按下了擴音鍵。
“克里斯。辛苦了。”
保爾森的語氣盡量保持著那種屬於最高長官的沉穩。
“我知道今天下午這道禁令讓你承受了很大的壓力。但這都是為了在七千億法案透過前，給市場爭取一點喘息的時間。”
電話那頭沉默了兩秒。
保爾森的心裡泛起一絲不妙的感覺。
“漢克。”
考克斯的聲音聽起來有些乾澀，甚至帶著一種奇怪的回聲。
“這通電話我用的是我個人的備用手機。我剛才走到地下車庫的車裡。”
保爾森握著水杯的手猛地一頓。
作為一個在華爾街和華盛頓混跡了三十多年的老狐狸，保爾森太熟悉這種開場白了。
當一個內閣級別的官員在辦公時間，專門走到地下車庫用私人手機打給你時，通常意味著兩件事：第一，出了大麻煩；第二，這個麻煩可能和你有關係。
保爾森給了助理一個眼神。助理立刻會意，安靜地退出了辦公室，帶上了厚重的雙開木門。
“出什麼事了，克里斯？”保爾森的聲音沉了下來。
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