田納西州，納什維爾。貝爾蒙特大學。
距離今晚的第二場總統辯論，只剩下不到八個小時。
奧巴馬競選團隊徵用的辯論準備室裡，本應是緊張而有序的最後衝刺。牆上貼滿了各種攻防要點的卡片，桌上是幾臺開著的筆記型電腦和無數份民調簡報。
但此刻，屋子裡幾個核心幕僚的注意力，全都被牆角那臺電視機吸引了過去。
CNBC正在反覆重播十幾分鍾前剛剛結束的一段電話連線。
畫面上是財經主播貝基·奎克，而電話那頭，是那個奧馬哈的聲音。
“……如果美國政府最終決定向銀行投入資本，我希望大家把政府也當成一個投資者。納稅人的錢承擔了風險，納稅人就應該得到和這種風險相匹配的回報……”
沃倫·巴菲特那種慢悠悠的、充滿鄉土智慧的口吻，透過電視傳來。
螢幕下方的字幕已經換成了紅色的加粗大字：
【巴菲特：納稅人應該從向銀行注資中獲得回報。】
大衛·普勞夫盯著那行字幕，眉頭擰成了一個疙瘩。
“沃倫這老頭子在搞什麼鬼？”
他終於忍不住開口，語氣裡帶著一種被打亂了節奏的煩躁。
“他知不知道他這麼一說，等於把麥凱恩週日那些瘋話給合理化了？我們花了整整四十八個小時，好不容易把‘直接注資’這個東西釘死在‘救濟華爾街’的恥辱柱上。今天早上英國人先捅了一刀，現在巴菲特又來補一刀。”
普勞夫煩躁地站起來，在屋子裡踱了兩步。
“他至少應該提前給我們打個招呼。他可是我們這邊的人。他這麼一搞，我們今天上午所有的媒體投放節奏，全亂了。”
普勞夫抱怨的，並不是巴菲特那句話本身有多可怕。
他真正煩躁的是這位民主黨最重量級的經濟盟友，在做出如此重大的公開表態之前，居然沒有和競選團隊協調過任何口徑。
這打亂了他精心設計的劇本。
坐在長桌另一端的大衛·阿克塞爾羅德，反應則要冷靜得多。
作為團隊裡最頂尖的策略大腦，他在最初的錯愕之後，已經迅速地開始重構防線了。
“抱怨沒有用。”
阿克塞爾羅德擺了擺手，打斷了普勞夫的踱步。
“沃倫就是沃倫，他想什麼時候說話，就什麼時候說話。我們現在需要做的，是把他這句話，重新納入到我們的框架裡。”
他走到白板前，拿起筆。
“核心目標沒有變。”
阿克塞爾羅德在白板上寫下幾個詞。
“無論如何，我們絕對不能讓麥凱恩，被塑造成一個‘敢於說真話的先知’。這是我們的底線。”
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