御案前，帝王撫摸著陳望的考卷，仿若在撫摸一柄即將出鞘的神兵。燭光映亮他眼底的盤算。
“鏽刀磨新刃，待新刃出鞘，再把鏽刀折斷！”
他渾然不知，自己正踏進以江山為枰，血肉為子的棋局。
持刀的主人與兩柄先後交錯的利刃，皆在這盤棋局中，成了網中苦苦掙扎的遊鱗。
武試第三場，在西山獵場。
晨霧尚未散盡，二十名考生已齊聚轅門。
司禮監高聲宣讀規則：“灰兔一分，麋鹿三分，野豬五分，雪豹十分——限時三個時辰，按最後得分排名！”
銅鑼敲響，二十餘匹駿馬如離弦之箭衝出。
陳望的青驄馬卻繞向僻靜山道，他昨夜收到密信，雪豹常在斷魂崖出沒。
他剛繞至斷魂崖下，西北角忽然傳來幾聲狼嚎。
他策馬趕去，只見三名考生的咽喉已被咬穿，五頭壯碩的雪域狼似受人指揮，齊齊朝御駕奔襲！
“攔下它們！”
陳望厲聲大喝，手中長刀劈向頭狼。那狼卻異常敏捷，扭身避開，狼眼中閃著開智的兇光。
狼群對沿途驚惶逃竄的考生視若無睹，彷彿被某種氣味吸引，直撲帝王所在的觀獵臺而去。
陳望猛嗅到風中飄來的異香，竟是北狄馴狼師專用的誘獸散。
“護駕！”
禁軍統領大聲嘶吼，眼看白狼王的前爪已經踏上御座臺階，陳望抓起地上獵物的屍首，奮力擲出。
血腥味暫時擾亂狼群，遠處一個玄色身影疾馳而來，拉開長弓，護在聖駕前。
“西北三步！”話落，利箭便呼嘯而過。
陳望向楊夜所指的方位奔去，長刀直接穿過猛撲而來的惡狼牙齒。
與此同時，三支白羽箭呈品字形沒入狼王眼鼻。
狼王在二人的配合下當場死亡。
“左二步！”
楊夜短促低喝。
陳望倏地旋身，手中長刀格住狼吻，幾枚白羽箭貼著他的青衫掠過，貫穿第二頭狼的咽喉。
“後方回防！”
二人的身影在狼群中交錯。
陳望衝鋒在前，長刀所向，每一次都精準封住惡狼的撲殺路線。
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